目前，从水体消毒的种类来说，有氯气、次氯酸钠、漂白粉、二氧化氯、三氯异氰尿酸、双氧水、臭氧等药剂和方式，此外还有碘水、高价氧化水、紫外线消毒等一些手段。
在所有的消毒剂中，尽管氯气最为经济，但是，由于氯气存在有运输、储存、使用等方面的安全隐患，而且存在投加计量难以准确控制的问题；
同其他消毒剂相比较，次氯酸钠液非常具有优势。它清澈透明，互溶于水，彻底解决了象氯气、二氧化氯、臭氧等气体消毒剂所存在的难溶于水而不易做到准确投加的技术困难，消除了液氯、二氧化氯、臭氧等药剂时常具有的跑、泄、漏、毒等安全隐患，消毒中不产生有害健康和损害环境的副反应物，也没有漂白粉使用中带来的许多沉淀物。正因为有这些特性，次氯酸钠已经广泛用于包括自来水、中水、工业循环水、游泳池水、医院污水等各种水体的消毒和防疫消杀。但是，由于次氯酸钠液不易久存，而且运输不便，次氯酸钠多以电解盐水的方式现场制备使用。
拿游泳池消毒举例来说，每年全世界数以百万计的人们在游泳池中享受着嬉水的乐趣。传统的方法是使用含氯化学品生成次氯酸来起到消毒的作用。目前，一种新的次氯酸生成工业技术—— 氯碱工艺开始得到应用。这种方法是使电流通过装有氯化钠（NaCl）溶液的电解槽，阳极生成氯（Cl-）离子，阴极生成氢氧根（OH+）离子，如同传统的含氯化学品一样，该方法也可以生成氯气。电解单元最终生成了包括氯离子、氢离子和次氯酸等物质。使用这种盐氯化体系的消毒系统可以有效降低游泳池设备的腐蚀速度和对游泳衣的漂白脱色损伤，而且由于是使用软水，该系统还可大大降低对皮肤的刺激作用。
