小米又名粟米，古代叫禾。我国北方通称谷子，去壳后叫小米。它原产我国，约有8千多年的栽培历史。每100克小米含蛋白质9.7克，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，其粥营养丰富，因此俗有“代参汤”的美称。含有较丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁、维生素B1等营养含量位居所有粮食之首。，所含蛋白质、脂肪均高于大米、面粉。维生素B1的含量位居所有粮食之首，具有防止消化不良及口角生疮的功能。所含人体必需的8种氨基酸含量丰富而比例协调，尤其是色氨酸含量为谷类之首，有调节睡眠的作用，还能防治神经衰弱，对秋燥引起的失眠很有帮助。中医认为，小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效，适用于脾胃虚热、反胃呕吐、腹泻及产后、病后体虚者食用。秋季食用可滋阴养血，使虚寒的体质得到调养，恢复体力。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”
