“辟谷”状态对人的身体没有明显损害，练功者没有饥饿感，他们的睡觉时间大大缩短，精力却旺盛了许多，日常活动完全正常进行，很多人的生理指标比之前还能好不少。
现代医学对与自己理论格格不入的“辟谷”境界也产生了兴趣，一些医学机构是这样认为辟谷原理的：
1.人体的衰老和疾病，主要原因在于大肠里的粪便堆积和发酵，产生了有害物质，使人体慢性中毒，而随着辟谷日程的增加，体内白血球数量超过正常的一倍或数位，从来可以达到来吞噬病原菌，治愈疑难杂症乃至绝症。
2.通过定期和不定期的辟谷，可使细胞处于“缺食夺气”的状态，使人体内外气相通，加速细胞与外界物质和能量的交换，而且还可以使人更易放松入静，降低体温，减缓人体脉捕跳动的次数，从而延缓衰老，健康长寿。
辟谷它不是纯粹的挨饿，而是具备了练功而带来的特殊效果。中国辟谷理论认为每个人的身体都有一套阳性系统和阴性系统。阳性系统就是我们日常一直在用的，比如说整个的消化系统；而辟谷是用一套方法，关闭阳性系统（同时使胃酸停止分泌），开启阴性系统。
在这个状态下，大脑始终处在一种全新的功能态，体能和潜力得到了充分的调节和发挥，身体方面的负荷得到减轻，元神得到最充分的运用和发挥，脑细胞的功用充分得到调动，因此，人与自然宇宙沟通活跃，外界的多种信息源源不断地输入大脑，此即“天人合一”。
因此，人在这个状态下，即使好几天不进食，也不会感到饥饿，体力和精神状态反而会加强。这些表现在肢体灵活、双目有神、头脑清晰、思维敏捷，记忆力增强、理解力增强、意志力和忍耐力也大大加强，极易启发和诱发人体种种潜能。同时，也产生对宇宙真谛的思索和理解，以致可以产生各种特异思维，解决许多常态下无法解决的问题和困惑，终将导致灵力和智慧的飞跃，灵感也随之而产生。
但是，中国古代留下来的学说很多，有些近于玄说，这种阴性系统也终究未能被人证明，也没有人能够终生不进食而可以辟谷存活，很多辟谷者对此过于相信，强行辟谷，导致发生身体损害的例子枚不胜举。
现代生物医学研究表明，营养摄入控制是延缓细胞衰老的途径之一，其原理可能是降低体内胰岛素水平从而解除了对细胞自噬(autophagy)的抑制作用，而后者是细胞内清除随时间积累的受损蛋白质或衰老细胞器从而维持稳态的重要机制。
