周元通宝是五代十国时期后周的钱币，也是公认的五代钱币中做工较为精美的钱币。周元通宝用佛铜铸造，辟邪效果好，民间有些偏方还将其入药以用治病。周元通宝是国号钱，也是毁佛钱。史书记载:显德二年(955年)，周世宗毁佛铸"周元通宝"钱，臣下有人不赞成，周世宗以理训示臣下说:"吾闻佛说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉!"群臣皆不敢言。世宗废天下佛寺三千三百三十六所，毁寺庙铜像铸成周元通宝，并派臣赴高丽购铜，禁止人民藏铜。折叠周元通宝钱文仿唐开元通宝钱文。改"开"为"周"，"周"字方正匀称，"元"字长横左挑，与开元通宝相比较扁，"宝"字较小。钱文为隶书，兼有篆书成分。钱文庄重，挺拔，深峻。五代十国时期的钱币大多铸工不精，钱文也大都夷漫不清，但周元通宝钱文非常工整，端正，故在五代钱币中，周元通宝的钱文首屈一指。周元通宝基本为小平钱，也有少量大样钱铸行。小平钱以光背为主，也有背星月者，为开炉记。周元通宝炉记丰富，常见形式比较多。周世宗对铸钱很重视，据说曾在后殿设立几十座大炉，亲自督铸。后来民间也出现了不少私铸厌胜钱，普遍都很精致，故在做工上，周元通宝比较精美。对于做工粗糙者，要仔细鉴别。周元通宝由于是毁佛钱，具有吉祥的象征，且由于存世不多，故仿品盛行。所以鉴别真品周元通宝尤为重要。上至宋初，下至现代，周元通宝均有厌胜钱铸造。这些厌胜钱的背面经常有龙凤，星斗，日月和吉语，用来表达辟邪趋吉的愿望，或者说是希望借钱的"神力"实现自己的愿望。它们也具有一定的收藏价值。
