人类对珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希腊和古罗马时代。来自地中海的珊瑚当时在日本被称为Kowatari（“波斯舶来品”），在奈良时代（公元710-784年）经由丝绸之路被引入日本。在中世纪的欧洲，珊瑚（Coral）被大量运用于宗教仪式的装饰品和念珠的制作上。
19世纪早期，珊瑚（Coral）在英国非常流行。一枝枝的珊瑚原料从意大利的那不勒斯输入到英国，英国的珠宝工匠运用不同的题材例如樱桃、浆果以及花卉造型创作出精美的珊瑚珠宝和雕刻品。成串的珊瑚珠成为少女们受洗时受欢迎的礼品。在苏格兰，人们相信珊瑚可以令少女更加美丽健康。
在英国伊丽莎白女王9个月大的时候，她母亲的一条粉珊瑚项链被作为礼物送给了她。这条项链在伊丽莎白的童年照片中多次出现，伊丽莎白的女儿安妮公主在1951年一岁生日时也佩戴过这同一条粉珊瑚的项链。英国王室拥有镶嵌世界上最精美钻石的权杖和王冠，即便如此，这条饱含英国王室传统的粉珊瑚项链也被作为珍贵的珠宝世代相传。
珊瑚（Coral）采集
直到20世纪中期改用潜水的方法采集珊瑚（Coral）之前，采集一直通过拖网的方式进行。时至今日，机器人被用于深海珊瑚采集，从而极大地保护了洋底的资源。
构成珊瑚礁的是六放珊瑚(Hexacorallia)，华盛顿条约禁止对这种珊瑚的采集，用于珠宝首饰的珊瑚是另外一种叫八放珊瑚(Octocorallia)的品种。
日本的珊瑚采集禁令于1868年得以解除，进入20世纪后，日本向位于地中海的珊瑚交易中心托里格雷科（意大利南部）的珊瑚出口变得十分活跃。
颜色
真正的珠宝级珊瑚，也叫贵珊瑚，就是按国际珊瑚颜色分类的几种，而且每种分级里面，对应该级都细分颜色的深浅，当然每种里面都是颜色越深的和同级里面的比就越贵。
深海贵重宝石级珊瑚就是指阿卡珊瑚（Aka），沙丁珊瑚（Sardinia）和momo珊瑚，此三种不是颜色分类，而是珊瑚里面的三个不同种类，同等质量级别的三种珊瑚，价格排列顺序为阿卡>沙丁>momo。
阿卡是日文赤（红）的音译，其活枝倒枝特征是玻璃光感微透明，结构紧密，纹路细腻，一般正面不容易看到生长纹路，有明显白芯（既亚洲珊瑚共有特征，白色生长点）
阿卡珊瑚
MOMO珊瑚是另一种深海珊瑚，植株比较粗大。现在常见的为倒枝托体或死枝，颜色普遍偏橙，偏桃色。momo是日语音译，momo珊瑚没有阿卡那么脆，用于雕刻的比较多，一般生长纹路比较清晰，没有阿卡的光感强。阿卡和momo的共同特点就是都有白芯（亚洲珊瑚的共同特点）。
momo珊瑚
沙丁珊瑚（Sardinia）没有明显的白芯，所以多数沙丁用来做串珠，和直管的。比阿卡的美观，但是没有阿卡密度好。沙丁的原料产区在地中海沿岸，以意大利为聚集地，沙丁的纹路还是比较清晰的，沙丁的颜色比较单一都是红的，没有亚洲珊瑚的白色中心点，但是有深浅之分，密度变化也比较大，有些密度低有些密度高。颜色越深的密度越高的，其价值越高，价格也越高。沙丁珊瑚的植株比较细小，直径超过10mm的就算大型的了，所以市面上珠子直径超过10mm，密度颜色都好的沙丁，其克重价格也不低。
沙丁珊瑚
产地
用于珠宝首饰的八放珊瑚主要产自三个地区：地中海、日本/台湾、夏威夷/中途岛。不同产地的自然环境差异导致不同产地珊瑚有不同的特征，大小、颜色和品质各异。
1、地中海
珊瑚的历史源自地中海珊瑚。地中海珊瑚是一种珍贵的深红色品种，叫corallium rubrum（红色贵珊瑚）。这种珊瑚不管色调深浅如何变化，颜色总是红色的，而且由于颜色分布均匀，非常容易加工。但这个品种大都尺寸很小，所以在市场上见到的多是圆珠形、弧面形和钮扣形。地中海珊瑚具有深红鲜艳的颜色，被称为“牛血红”。
2、日本/台湾
这个产地产出的珊瑚具有经典的桃红色和被称为“天使之肤”的朦胧粉色，其原料的枝干长度可以超过1米（39英寸），重量可达到10公斤（22磅）以上，在尺寸上远远超过任何其它产地的珊瑚。这个产地也产出色调深浅不一的红色和白色珊瑚，因为颜色过于斑驳，使加工过程非常困难。但在日本和台湾，这种大块头珊瑚得到了充分利用，被制作成各种各样的珊瑚雕刻艺术品。
3、夏威夷/中途岛
20世纪60年代，在中途岛350到400米深英尺）的水域发现了珍宝级的珊瑚，有些珊瑚甚至要从深至2000米（6500英尺）的洋底采集。采集到的珊瑚有白色、桃红色及其混杂色，也包括了非常类似“天使之肤”的那种朦胧粉红色。夏威夷/中途岛产的小颗粒珊瑚颜色较深，大颗粒的往往是粉红色的底色并伴以条纹和红色斑点状分布。
