按照美国国务院的规定，中国居民应该在其长期居住地所属领区的美国使领馆申请签证。这里需要先明白“长期居住地”和“户口所在地”的概念。签证是以申请人 最近六个月的居住地为准的。如，申请人是广东户口，但在北京上学超过半年，就应该在美国驻北京大使馆申请签证。而根据地区不同，全国有北京、成都、广州、 上海、沈阳和香港等6个签证中心，申请人必须要根据自己常驻省市来在相应的美国驻华总领馆申请签证，否则大使馆将不予受理。
要获得F1学生签证，申请人必须首先申请一所美国学校并被其接收。当您被接收后，学校会为您签发一份I-20或I-20M表格。您前来申请签证时必须出示该表格。拿到I-20之后便可以开始正式的签证准备之旅。首先是面谈预约。
美国大使馆敦促学生及交流访问学者于项目开始前三个月面谈签证。北京美国驻华大使馆敦促所有计划赴美学习的学生或进行学术研究的交流访问学者于项目开始前 三个月来馆面谈。赴美学习热度持续增长，申请签证的学生数量超过以往。学生签证和交流访问学者签证的审理时间可长达三个月。
