西汉末年,8岁汉平帝刘衎即位,第二年改年号为“元始”(公元1年),王太后监朝,委政于侄子王莽。王莽大权在握,让自己的女儿做了汉平帝的皇后。平帝元始五年(公元5年)将平帝毒死,拥立了年仅两岁的刘婴做“孺子”,自己做起了“摄皇帝”来,并改年号为“居摄”,王莽开始复古币制,前后一共进行四次币制改革。“契刀五百”币,是西汉末期王莽居摄二年(公元7年)第一次币改时铸造的,当五百五铢钱。王莽币改的本意是将钱币大权牢牢掌握在朝廷手中,但实际上将老百姓的钱收进国库,造成大批百姓破产,逼得百姓揭竿而起。公元23年起义军攻破长安城,王莽被起义军杀死了。“契刀五百”钱一共才用了二年,但因制作精致,形态奇美,发行流通时间短,现存世量非常少,这在常州还是首次发现,故具有非常高的收藏价值,同时也是研究西汉末期钱币史的最有力物证。
近期千玺一品征集到一枚, 币身直书五百二字,制作较为精整,该币直径:6.6cm 重:17.1,币首为圆形方孔,刀环有“契刀”两个字,横列方孔两侧,刀身铭“五百”二字,值五铢钱五百。在新莽货币制度下以一当“五铢”钱五百枚。民不乐用,不久即废。改用“六泉十布”制度。现今存世量极为稀少,不仅拥有很高的历史价值,还有很高的经济价值,值得收藏!