断谷三天以上定为辟谷，不满三天作为节食。断谷3-7天为短期辟谷，8-14天为中期辟谷，15天以上为长期辟谷。
第一、季节的选择
辟谷的时间选择在春季与秋季进行，因为此时气温适中。冬季相对来说比较冷，禁食后能量减少，体温下降，御寒能力下降。夏季相对来说比较热，在能量减少情况下，容易中暑。但这不是绝对的，身体好的人，有辟谷经验的人，一年四季任何时候都可以辟谷。
第二、单次辟谷的时间
一次全辟的时间，或者7天，或者14天，或者21天，一般是7天的倍数。少于3天，不能称为辟谷，只能称为节食。多于21天的全辟，难度比较大，多是有修炼功底的人才能做到。
第三、辟谷周期时间的选择
关于辟谷周期时间的选择，若是出于养生的目的，长期辟谷的周期，一年进行两次到四次，比较好，太频繁未必合适。若是出于治病的目的，辟谷次数可以适当增加一些。
