活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭主要成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性炭上在元素组成方面以上由碳组成，这也是活性炭为疏水性吸附剂的原因。活性炭中除I碳元素外，还包含布两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合。活性炭的吸附除了物理吸附，还有化学吸附。活性炭的吸附性既取决于孔隙结构，又取决于化学组成。活性炭不仅含碳，而且含少量的化学结合、功能团开工的氧和氢，例如羰基、羧基、酚类、内酯类、醌类、醚类。这些表面上含有的氧化物和络合物，有些来自原料的衍生物，有些是在活化时、活化后由空气或水蒸气的作用而生成。有时还会生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含矿物质集中到活性炭里成为灰分，灰分的主要成分是碱金属和碱土金属的盐类，如碳酸盐和磷酸盐等。
印染污水处理活性炭，以优质的木屑等为原料，采用氯化锌法生产，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。主要适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染料中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。
印染污水处理活性炭是一种多孔性的含炭物质,它具有高度发达的孔隙构造,是一种极优良的吸附剂,每克活性炭的吸附面积更相当于八个网球埸之多.而其吸附作用是藉由物理性吸附力与化学性吸附力达成.其組成物质除了炭元素外，尚含有少量的氢、氮、氧及灰份，其結构则为炭形成六环物堆积而成。由于六环炭的不规则排列，造成了活性炭多微孔体积及高表面积的特性。
印染废水的活性炭处理方法印染废水的活性炭处理方法很多，包括用软质粒状活性炭脱色、用硬质粒状活性炭脱色、臭氧一活性炭处理法、曝气处理-活性炭吸附组合法、活性炭-生物膜法等。今天我们主要说说软硬质粒状活性炭脱色。1、印染废水用软质粒状活性炭脱色石油高温裂解装置副产物油渣炭的性质类似于高温活化的活性炭，价格也便宜，因此日本丰田等人开展了用这种油渣炭处理印染废水的试验，在此基础上，日本红三足利工厂等多家工厂建设了实际处理装置，其中染工株式会社的印染废水活性炭处理装置用软质粒状活性炭处理废水后的水质基本上能满足要求。
但是，这种软质活性炭因低压成型、很软，因此在运输、保管、送至再生炉途中容易碎成粉末，在实际装置中再生损失高达20%，而且碎成粉状的炭末随水流出，使排出水变黑，需再次过滤。同时，这种由德克萨科法生产的软质活性炭产量有减少趋向。由于这些原因，该法尚未得到广泛普及。但可以肯定，该法与常规凝聚法相比，具有脱色效果好、不生成污泥、对水质变动有一定的适应能力等优点。
