关于玉的年代划分，目前是众说纷纭依据各有不同，比较普遍的划分方法是：汉前包括汉代的玉器称之为高古玉，这种划分方法很有科学依据，因为从石器时期至汉 代，中国的文明进步比较迅速，汉代时期科学艺术达到了当时的顶峰，诞生了代表文明进步的钢铁，虽然没有全社会普及，但是成功冶炼出了冷兵器。所以，这种划 分方法是可以被认可的。但是，如果从玉器被皇权垄断的时间段来划分，也就是以宋代为界限，宋前玉器没有进入社会一直被皇权所垄断，宋代开始，进入社会普及 至民众之中，这种划分方式也是比较有道理的。
暂且不深究高古玉年代划分的合理性，我把我的理论结合目前比较常见的年代划分，得出的结论为：按照电力工具出现的时间来区分古玉与现代玉的时期，汉后至没有电力雕刻工具前称为古玉，之后的统称为现代玉器。我将按照这种玉器的时期划分逐一进行分析。
首先我想谈的是：高古玉、古玉及现代玉的选材，目前我国所出土玉器，所选用的玉材繁杂，多为和田玉、南阳玉、岫玉以及未知的其他地方玉，很大一部分玉矿我们根本分辨不出它的产地及品种，尤其是高古玉，它入土时间较长，受时间及墓葬地的复杂情况影响较深，会被土壤和其他矿物影响其本身的分子结构，从而改变本身的质地，玉器出土后，土蚀土沁及风化的现象特别明显。我认为在高古玉时期，南阳玉应该是被广泛使用的，其一，因为其所在的地理位置，南阳玉出产自河南南阳的独 山，在遥远的古代运输能力差，工匠们多半会就地取材，采挖地理位置比较近的南阳玉，这样相较于从遥远的新疆取材玉料，更能提高工作效率。其 二、南阳玉的硬度在6~6.5之间，密度在3.29左右这些数值与和田玉相近，呈色有77个色彩类型，这与岫玉的多色性相近，根据这些特点，目前所 出土的硬度较高、呈色纷杂的大件玉器应该就是南阳玉所制作。现在大部分出土的高古玉，人们按照玉质、器型、出土地点等因素将之归为和田玉、南阳玉或岫玉， 硬度高的就归为和田玉、呈色繁杂的硬度相对较低的归为南阳玉或岫玉，这种归划方式应该是不完全的，有资料证明古代的玉矿数量达到上百个，在高古玉时期，玉 矿的种类及数量应该超于我们目前所知，有很多玉矿的储藏量很少，可能只有几吨至几百吨不等，玉料筛检后成材的更是寥寥无几。从出土的玉器中 会发现一些玉的硬度高、密度大，呈色多样，分子结构不清，由于墓葬地的复杂环境，单从呈色和分子结构分辨不出玉材的具体种类和产地，就此我们可以认为，当 时先人们所采用的玉材是我们所未知的，现在已经枯竭或随着地壳变动消失的玉矿。
在当时已经被发现的和田玉矿、南阳玉矿以及岫玉矿，由于矿产储备量大，直至今日仍然在开采，但是由于古代开采技术及工具十分落后，深度开采是不可能的，所 挖採的玉只是位于地表下较浅的位置，将较浅位置的玉开采一空后，玉矿就会被暂时搁置。这点我们从现在所出土的玉器中可以看出，所出土的玉器中有部分的和田 玉硬度密度不够，土蚀土沁现象严重，被发现时就有开裂、断裂或粉化现象，但是也有同时期或同地点出土的和田玉器，土蚀土沁现象轻微，基本没有钙化，有也是 极微薄的一层，仔细清理后钙化层就会消失，没有断裂或粉化的现象。这是因为和田独特的气候条件和地势地貌所致，和田位于中国新疆，南抵昆仑山与西藏交界， 北临塔克拉玛干大沙漠，由于位处亚欧大地的腹地，冷空气及暖流不易进入，导致和田形成了温暖带极端干旱的荒漠气候，多为风沙天气降水量少，光照充足、热量 丰富昼夜温差大，附在地表浅处的玉常年在这种环境下，玉质逐步变得干涩、密度稀松、硬度下降，这种玉材在被分割后，靠近地表的部分经雕琢入土后经不起土蚀 土沁及风化，随着时间推移玉器自身就会产生断裂或粉化现象，相对比较下地表深处的玉材，玉质还没有发生变化，雕刻成玉器入土后，土蚀土沁及钙化现象比较轻 微，出土时是完整的，色泽艳丽质地温润的上等玉器，当然这种等级的出土玉器数量极少。
红山文化时期人们普遍采用岫玉以及一种硬度较高的黑色石头，那个时期人类文明刚刚开始，受生产力水平的限制，基本没有开采玉矿的能力和技术，所选用的材料 是捡拾附于地表的岫玉以及黑石，由于岫岩的地理位置地壳活动频繁，玉材大多硬度不高，具有多样性和多色性，所出土的红山时期玉器，多为岫玉的特性，属于软 玉系列，土蚀土沁及粉化现象严重。所以说在古代曾经存在几百个玉矿的说法是可以认可的。
离开高古玉，我们分析古玉，这个时期的玉器在选材方面，要高于高古玉，随着生产力水平的提高，人们在开采玉矿的工具及技术方面有所进步，所以有新的玉矿被 发现及开采，部分被搁置的玉矿也被重新使用。其中和田玉矿被重视起来，因为高古玉时期附在地表浅处的，质地较差的玉材已经被开采一空，再加上古玉时期开采 技术的进步，使人们可以挖採到距离地表较深的玉材，所以在古玉时期工匠们所选取的和田玉矿质地普遍是优良的。观察这个时期所出土或传世的玉器，材质方面多 选用和田玉，偶尔会选用质地较好的南阳玉及岫玉，这比高古时期的用料要考究很多。
