双柱银元是西班牙从1535年至1821年期间在墨西哥铸造的，因币面铸着西班牙皇帝的肖像，所以称为“西班牙银元”。
在明、清的经济史上，西班牙双柱占据了很重要的位置，曾一度被称之为“本洋”而独霸中国的经济市场。从17世纪起，西班牙的本洋、荷兰的马剑银元开始流入我国，葡萄牙的十字银币，后来墨西哥鹰洋、美国的贸易洋、日本的番龙洋等等陆续流入中国市场。初期，由于西班牙本洋的含银量高、数量大，铸造精、重量适中等优势，一举夺得市场交易的主币位置，获得了交易商家的青睐，被誉称为“本洋”，在十七至十八世纪期间，连葡萄牙、荷兰、英国、美国、日本等国家，与中国交易大部分也使用西班牙双柱银元。
西班牙双柱实在是中国经济史、中国银元史的重要见证，对于收藏者而言，当致力于历史银币收藏时，绝对不能忘记西班牙双柱这一品种。尽管历史已经久远，很难寻觅美品的双柱，但是这恰恰证明了一个道理：其中的沧桑和轮回是一条颠扑不破的规律