明熹宗天启元年（1621年）年始铸，天启通宝钱分小平，折二，折十背文复杂，品类甚多。明天启通宝 “天”字一捺，轻飘空灵，“启”为正规繁体，“通”字中的甬部为拐三角，这也是明钱“通”字的一个普遍特点，“宝”字虽为楷书，却明显有隶书特色，繁体 “宝”字的贝部为方贝，标准“八”字，这也是明钱宝字的普遍性。
天启通宝四字楷书直读，文字有力，铜色、气色自然，包浆老道温润。字口地章刀痕都在，无裂漏补翘，平整声音好，中缘、中穿、厚肉，青铜材质，老生坑（出土后传世），锈色包浆均极自然，毫无酸浸土埋、人工作旧的生硬之感。
明史《食货五》“天启元年，铸泰昌钱，兵部尚书王象乾请铸当十、当百、当千三等大钱，用龙文略做白金三品之制，于是两京皆铸大钱。后有言大钱之弊者，诏南京停铸大钱，收大钱发局改铸。当时开局遍天下，重课钱息。”天启通宝背十一两钱中既有记值也有记重，廓上的“十”字意味该大钱记值十文钱，右边竖读“一两”二字表示该铜钱重量为一两，合起来就是该钱币“折十重一两”。
