羊脂玉又称“羊脂白玉”，顾名思义就是犹如羊脂（俗称羊油）一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是：优质和田玉白玉，其颜色呈脂白色（可稍泛淡青色、乳黄色等），质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。
羊脂玉属于和田玉白玉玉中的优质品种，羊脂白玉又分“籽玉”与“山料”。所谓“籽玉”是从昆仑山下玉河中捞取的，这种籽玉细密、温润、光泽如脂肪。有的籽玉肌里内含饭渗，呈欲化未化的白饭状，这是水产白玉的肌理特征之一；还有的因长期浸泡在水沙中带有各色的皮子。此种籽玉优于山料，极为珍罕。“山料”产于山上原生矿的称为山料，是从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。纯白如脂肪者少。据有关材料介绍，自春秋战国至元代之前的和田玉，均为采集的籽料；到元代开始采集山料；到清代，籽料逐渐稀少，开始大规模采集山料。
昆仑玉籽料为昆仑山下玉河产出的上等好玉，亏比翡翠。可谓是玉中的佼佼者，从昆仑玉开采至今已经有3618年历史，而现今昆仑山玉河已经禁止开采，故而所知它的稀有性和经济性。物以稀为贵，新玉已经不可有。而保存完好的老料也是稀稀甚少。所以从文化角度和稀有度来说，都是比较值得收藏的，每年的增值从市场考究来看大概在15%~20%或者更高！
