在古钱币收藏界，我们提到银元不能不提到袁大头。辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币，因银元铸有他的侧身图像，故此又称“袁大头”。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，价值也随着数量的不断减少，不断的增加。
袁大头在中国近代币制改革中扮演了一个十分重要的角色， 它是我国流传最广、影响最-大的银元。袁大头的出现促进了银元的统一，也为日后废两改元埋下了伏笔。民国三年 (1914年)开始铸造有袁世凯头像的银圆，人们一般称之为袁像币， 又有袁大头、袁头、大头、袁像等俗称，且各地俗称不同，在西安称大头洋，在成都、重庆称人头洋，长沙俗称光洋等。
