日本引进了英国喷流式洗衣机，并在此基础上研制出流行至今的波轮洗衣机。波轮洗衣机在桶底装有一个圆盘波轮，上有凸出的筋。在波轮的带动下，桶内水流形成了正反旋转的涡流，从而带动衣物跟着旋转、翻滚，使衣物之间、衣物与桶壁之间，在水中进行摩擦，在洗涤剂的作用下实现去污清洗。
至此，波轮式、滚筒式、搅拌式在洗衣机领域三分天下的局面初步形成。搅拌式洗衣机在美国流行，但在国内很难见到，国内厂家只有海尔、荣事达等少数家电厂商推出过这种洗衣机，反应并不热烈，由于产量小，价格偏高销量很少。
但滚筒式洗衣机和波轮式洗衣机自20世纪初便开始的“百年争吵”则似有愈演愈烈之势，二者“各凭本事”划江而治，近年来关于二者孰优孰劣的争论一直没有停止，甚至有人提出了二者是否可以在同一台机器中“共存”的提议。
