从某种意义上说，清康熙时的五彩是真正意义上的五彩瓷。为什么这样说呢？由于明代五彩，如不使用釉下青花，现实上就是釉上红彩、绿彩、黄彩等；而康熙五彩的大特点是运用了釉上蓝彩和黑彩，形成了红、绿、黄、黑、赭、蓝等多种颜色的搭配和运用。由于有了深色调的蓝和黑，使得康熙五彩的色彩对比越发协调、沉稳。康熙时蓝彩烧成后的色调，其深艳水平凌驾了青花，而黑彩又有黑漆般光泽。康熙五彩所用的颜色比明代大大增多，因此康熙五彩比明代单纯釉上五彩更显得娇艳感人。康熙五彩瓷光艳照人，很主要一点是在烧成上。
釉上彩是在彩炉中低温烧成的，火候的掌握十分主要，温渡过高，有些釉上颜色会流动或损失，炉温太低则彩料的光泽不足。康熙五彩一样平常都色彩鲜艳，光泽明亮。这说明康熙时烧造彩瓷的工艺已十分成熟。《饮流斋说瓷》纪录：“清代彩瓷转变繁迹，险些不行方物，康熙硬彩、雍正软彩。硬彩者，谓彩色甚浓，釉傅其上，微微凸起也。”“硬彩、青花均以康熙为极轨。康熙五彩，绘画工致精丽，生动传神，改变了明代嘉靖、万历时只重色彩而不考究造型的粗率画风。其施彩较明代匀称，勾勒轮廓所用线条以焦墨为料，笔锋劲挺有力，后用油墨彩料，笔触圆润柔和。“康熙彩画手精妙，官窑人物以耕织图为佳，其余龙凤、番莲之属，规则准绳，必敬重止，或反不如客货之奇诡者。盖客货所画多系怪兽老树，用笔敢于恣肆。”《陶雅》中对康熙民窑五彩瓷器的评价是客观的。康熙民窑五彩器的纹饰，由于不像官窑那样受约束，题材富厚多样，除了花卉、梅鹊、古装仕女以外，尚有戏曲人物等。在描绘种种形象时，勾画的线条精练有力，在乎涂种种彩色后，给人一种清朗感。当后人以雍正粉彩与其较量时，雍正粉彩显得细腻而柔软，康熙五彩则显得劲利而结实，因此被称为“硬彩”，也被称为“古彩”。《陶雅》载：“康窑蓝绿皆浓重，故曰硬彩。雍窑则浅淡而雅观，有粉故也，其无粉者亦羼以他之淡汁，在诸色中推为妙品。
