1956年，大连机车车辆厂对解放型蒸汽机车(代号ㄇㄎ1)进行改进设计，于1957年7月试制成功，机车出厂时，毛泽东主席曾亲自登乘。经改进后的蒸汽机车命名为"建设型"，车型代号JS，并于同年9月投人批量生产。随后由大同机车工厂，大连机车车辆厂，戚墅堰机车车辆厂和二七机车工厂批量生产建设型蒸汽机车，成为中国铁路干线货运用主型机车。至1965年停产，大连和戚墅堰两厂共生产型机车1071台。大同厂和二七机车车辆也生产了一部分，总共生产了16台，累计制造了1135台，大多数配属于中国华北和东北地区的铁路局。1980年由大同机车厂恢复了建设型蒸汽机车生产并进行了改进(车号自8001起)，改进型俗称"建设B型"。主要用于调车以及地区小运转。截止1988年停产，生产了423台。总共制造1916台。
