中华民族用香历史流长久远，不仅孕育出深蕴博大的中国香文化内涵，同时造就各式香器香具的发展演进，香炉作为焚香、承香的主要用器，地位自然举足轻重。古人焚香祭天祈福、礼敬神佛，点香净化室内环境、养心安神，文人雅士品香斗香以追求闲情风雅，皇 室贵 族及官商巨贾以香薰衣以示身分尊贵，香炉无不派上用场。
香炉除了作为敬佛或是祭祖的礼器外，还是文人雅士的心爱之物，置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境。灵性的香炉赋予人们更多的生命灵性，它穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。
香炉是“香道”必备的器具，也是中国古代民俗、宗教、祭祀活动中必不可少的供具。他的用途有很多种，或熏衣、或陈设、或敬神供佛。形状上常见为方形或圆形，方形的香炉一般有四足；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后放置。
中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。清朝光绪的御用香炉是由玉来做，非常薄，用手电筒打在里面，外面可以看到光源。
早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其它材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代，铜香炉是中国历史上第 一次运用黄铜铸成的铜器。
明清时期，铜香炉成为香具中的翘楚，也奠定了中式铜香炉在后世的地位。据史料记载，明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，责成宫廷御匠参照皇府内藏的定、汝、官、哥、钧等名窑瓷器的款式，以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。
