旧时中国民间用以搔痒的工具。流行全国大部地区。大约出现于战国之时，又称"搔杖"。我国南北朝对此物的俗称谓不同。目前所见的古代如意，多为明清所制，而以清代为最多。此时的如意已没有实用功能，只是一种象征吉祥的陈设品，常被作为礼品馈赠友好。特点鲜明，大多做工精细，是一个值得收藏的品种。 如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。摸起来手感光滑，很像在摸绸缎。看起来晶莹剔透，有光泽。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏的吉利器物。 古有手持如意的菩萨像。我国古代有"搔杖"(如今叫痒痒挠)，又有记事于上的"笏"(亦称"朝笏"、"手板")，如意则兼二者之用 古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意的品类有珐琅 如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物;民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。