古代金，作为中国的贵重金属，充当货币的职能由来已久。中国最早的金币，要推战国时期楚国的印子金，即是有铭文的扁平金版，印有数个至数十个方形阴文“郢爰”印记，含金在90%以上，甚至达99%；另外的“郢爰”肖仿前者，只不过铸于陈地，也是楚国金币。除版状金币外，历代还有各式各样的金锭、金铤等金货币。由于金的物理属性及社会价值衡定性，金成为货币的理想承担者。
1903年4月 (光绪二十九年三月)，清政府于下旨“于京师设立铸造银钱总厂”，随即以机器运转需考虑取水运煤之便改设天津。1905年8月，财政处奏报天津厂于6月开机先行试造铜币。次年(1906年，光绪三十二年)试铸“大清金币” ，币面加注帝号及岁次“光绪丙午年造”，隔年再铸岁次丁未(1907年)的金币。
在清末外国银元大批涌入中国前，中国币制仍未脱离“秤量货币”范畴，但在形式上已形成“元宝”制。基本形制为圆形钱，大概在清嘉庆年间银币才仿造出新式银元，至此中国的货币脱离秤量货币体系，具有现代形式。
光绪丁未年金币，正背两面分别铸铭文及图案。正面铸有双线外郭，内圈有联珠纹。顶边铸右读楷体“光绪丁未年造”六字，底边右读为“库平一两”。珠圈内部直读楷体“大清金币”字样。币背铸有正面五爪金蟠龙一条，祥瑞云朵围绕周围，外部两条，外侧为细线条，内侧有一联珠纹圈。大清金币的造型已接近新式钱币，但是币面上的铭铸仍说明没有完全脱离“秤量货币”体系。
大清金币由于背面图案为一蟠龙，故俗称“龙洋”。因铸行量较小，又属贵金属币，愈显珍罕，市场价格居高不下，并仍具升值潜力，是收藏者难觅佳品。
然而，由于朝廷对近代货币学的认识非常有限，币制争议没有结论，使清政府在“圆两之争”与“金本位”、“银本位”的各种主张间举棋不定。随着银价逐渐回升，光绪三十一年时已等于庚子赔款的基准，随后继续攀升，中国在庚子赔款的偿付上还有所“镑盈”，清政府改革的动力大不如前，加上之前朝中重臣张之洞等的反对，清政府自然就失去了推行金本位的兴趣。
大清金币之珍贵由泉界耆宿的论述中可窥一二。1943年5月《泉币》第18期记载张 絅 伯于1920年间得吉林厂平三钱银币一枚，意大利外交官罗斯见后愿以丙午及丁未大清金币一对交换，至20世纪40年代，“厂平银币之价犹昔，而金币每品，万金亦不易得”；另戴葆庭在1943年9月《泉币》第20期中提到丁未一两金币“与丙午金币，同属稀品”，“当时以铸额无多，而金本位制又未确定，流入市侩之手，多熔为饰物，昙花泡影，亦可叹也。民初，其价甚廉，近以金价沸腾，亦随之激涨数十倍”。
在清末外国银元大批涌入中国前，中国币制仍未脱离“秤量货币”范畴，但在形式上已形成“元宝”制。基本形制为圆形钱，大概在清嘉庆年间银币才仿造出新式银元，至此中国的货币脱离秤量货币体系，具有现代形式。大清金币由于背面图案为一蟠龙，故俗称“龙洋”。因铸行量较小，又属贵金属币，愈显珍罕，市场价格居高不下，并仍具升值潜力，是收藏者难觅佳品。
