乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加百分之二的锡，称为“青钱”。说是为杜绝私钱，实则无异于减重。乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，政府对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。
清政府继而又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。
雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。铸行“乾隆通宝”，要求仍重一钱二分，该钱书法铸工都比雍正时更为精美。最初清政府仍继续执行通货紧缩的政策。钱局较雍正时有所增减，首先在乾隆四年，停了宝河、宝巩、宝济三局，于乾隆五年时开宝福局，七年开宝桂局，十年开宝直局。
近日，众凯国际有幸征得“乾隆通宝”一组，该组钱币直径厘米。钱币内方外圆，钱币正面镌文字“乾隆通宝”，其背面镌满文。钱币制作工整，品相高古，笔画刚劲有力，包浆良好，全身经过细致的休整，流传数量极少，蕴含深刻的历史文化意义。具有极高的收藏价值。
因圆形方孔钱在形制上完全符合“天圆地方”传统哲学观念，所以无论是秦统一中国后颁行的半两钱、汉代通行的五铢钱，还是唐代以后通行的各种“通宝”、“元宝”，在形制上都完全一样。由于历代帝王将相和文人艺术家的参与，使小小的钱币成为文化艺术的载体和结晶，拥有一段悠久而丰富的历史。
