在美本申请中，除了GPA、SAT、托福等硬性条件外，“课外活动”这项体现个人软实力的部分也是不可忽视的。优质的课外活动，不仅能够展现学生课堂之外的个人发展，也是大学招生官进行录取审核的重要指标之一。
在提倡综合教育的美国，各院校在选拔人才时，除了对学术成绩的要求外，更希望看到一个多才多艺、全面发展的学生。而通过课外活动，招生官可以更直观地判断申请者的兴趣爱好、领导力、才华天赋，甚至是性格特点，是否与学校的招生标准相符。
选择活动时要注意什么？
申请美本的过程中，所参加的课外活动，除了填写申请表单之外，还要能在活动中发现真实的自我，这对学生自我塑造起到了关键性的作用。我们更应该从活动本身去发现一些对我们自身有意义和需要提高的点。自己参加过的活动，还可以作为文书的素材，作为学生主观意识的呈现。也就是说，学生需要在活动中有所收获，如参加课外活动让学生增长了哪些知识，发展了哪些才能？是否变得更成熟、更了解自己、更确定未来发展的方向？
因此，不管课外活动是选择艺术、体育，还是寻找教授做科研等，只要有所收获都是没有问题的。所以，即便是普通的志愿者活动，只要你能够表现出你的收获，就是有价值的。
志愿者活动为何经久不衰？
高校招生官承担着为学校招到合适学生的任务，为了学校的发展，招生官在招生时会较多地考虑这个学生成为学校一员后，能否对学校产生有利的影响：是否能对学校产生积极的影响；会不会主动帮助那些需要帮助的同学们；是否会参与多种多样的社团活动；是否会努力营造一个美好的课堂校园环境；以及在事业有成后，有没有可能重返母校，为母校的发展建设作出贡献等。
这些，也是招生官们在招生时青睐那些成绩一般，但能力突出、背景突出，或者是极具奉献意识的学生的原因。而参加志愿者活动，就是体现学生奉献精神的有效方式。
