在古代用黄金装饰器物，外观是异常光泽美丽，在当今也是如此耀眼甚至于土豪，这是人类利用了金的化学稳定性良好的特点，由于黄金价格的昂贵，人们多彩取使用少量的黄金进行装饰达到整体的效果，比如鎏金装饰工艺。
鎏金技术在我国起始于战国，是我国古代在金属器物上镀金的一种方法，是以金汞合金为原料的金属表面加工工艺，也称火镀金或汞镀金，汉代时称为金涂或黄涂，是将金和水银（汞）合成金汞剂，涂在铜或银器的表面，然后加热使水银蒸发，金就附着在器物表面不脱落。如果以银汞剂为原料，按上述工艺操作即为鎏银。
早期的鎏金器物多以小型鎏金铜器为多，如战国时期的鎏金车马饰、鎏金带钩、鎏金马络饰等等；秦朝的鎏金器物相对出土较少，到汉代，鎏金技术已发展到很高水平，且出土鎏金器物的地域数量也多，大小器件都有，有些鎏金器物上甚至嵌有玉、绿松石、玛瑙等，再到隋唐时期鎏金器物数量更多，多为银胎上鎏金，另外还有鎏金铜币，如大泉五十、小泉直一、开元通宝等等。明清时期的鎏金技术使用更为广泛，除了装饰品和佛像外，还在宫殿的宝顶等建筑物上使用鎏金工艺。如故宫的鎏金铜兽、铜缸，青海湟中塔尔寺的大金瓦寺的鎏金铜瓦。从古到今鎏金工艺被广泛用在兵器、车马器、礼器、生活用具、玺印、饰品及宗教造像等。就连现今天安门广场上人民英雄纪念碑上的题字也是采用鎏金工艺制作，体现了这一工艺超强的生命。
关于鎏金技术的记载，见于南朝陶弘景的话：“水银……能消金、银使成为泥，人以镀物是也。”这个记载比鎏金器物的出现晚了8个世纪。明代方以智《物理小识》中对鎏金工艺有详实的记述：“以汞和金，涂银器上成白色，入火则汞去而金存，数次即黄。”这些记载虽短短几语，但真正整套鎏金技术做下来，却是繁琐之极，当中步骤、配料、技能、配件极其考究缺一不可，也正如此，所呈现的鎏金物品才久经千年，更使此技术流传至今。篇幅有限，有关鎏金技术的制作过程留待后期文章讲解。
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