天然金属是古代人类早使用的金属，让我们为熟知的天然金属有自然铜与自然金，除了这两样是古代人类早利用的金属，陨铁即铁陨石也是古代人类早利用的自然金属之一，
章鸿钊在《石雅》中记有“或曰：上古之世，地铁未兴，其所用铁具与武器，每自陨石得之，则陨石亦文化之所资也”。这里所说的地铁为人类自矿冶所得铁，意思就是说：在古代文化史上当用铁矿石炼铁的技术还没有发明之前，人们经常利用陨石锻造器物。铁陨石主要成分为铁镍金属，硬度高难加工，外表更不如自然铜、自然金那样容易识别，因此人类使用陨石铁比自然铜、金要晚。
世界上目前发现的高的陨铁制品属于公元前3500年在尼罗河流域的格泽发现的匕，此匕含镍量7.5%,经科学分析为铁陨石制品。我国发现早的陨铁制品是在河北藁城台西村商代遗址发现的一件铁刃铜钺。经过科学鉴定此铜钺属商代中期，约公元前十四世纪前后，即殷商安阳小屯早期，距今3300年，
年河南省文物考古研究所与三门峡文物工作队联合在三门峡市上村岭虢国墓地进行了抢救性发掘。分别在时代相当于公元前9-公元前8世纪的两座国君墓（虢季墓和虢仲墓）中共出土了6件铁刃铜器，并根据X射线衍射相分析测定，其中有三件铁刃铜器中的均含有较多的镍，它们出自虢仲墓，一件为铜内铁援戈，属兵器，另外两件为铜銎铁锛和铜柄铁削，属工具。虽三件陨铁制品中的含镍量并不相同，但矿物同属于镍纹石，为铁陨石制品。
我国自商中期至迟至公元前14世纪开始使用陨铁制作兵器的刃部，公元前9-前8世纪在虢国仍在使用，延续使用500年以上。表明了早在3300年前的古代工匠早已认识了铁，并认识了铁与青铜在性质上的差别，且熟悉了铁的热加工性能，并使用较硬的陨铁材料制作工具的刃部。对于铁刃原材料的了解与锻造工艺，将有助于阐明我国古代冶铁技术的发明和发展过程。
我国目前具陨石鉴别能力的机构除了国家相关科研单位还有湖南中历收藏品鉴定中心。该机构为我国合法第三方鉴定机构。对疑似陨石采用仪器无损化学成分分析，并将分析结果与国家相关各国陨石数据比对，从而准确科学得出结论。
