铜镜是我国古代的一种生活用品，其材质为三合金，主要用来照人颜整装束，作用类似于现在的玻璃镜，目前出土发现的最早铜镜为齐家文化时期，到清代随着西洋玻璃镜的流入，铜镜才逐渐退出了人们的生活所需。而我国铜镜起源于什么，它是由什么演变而发展起来的，这在考古界分三种猜测，仍没有最终定义，其以下这种可能最接近生活。
在铜镜出现之前，人们整装照颜是以水反映，对于镜的形容，常见有“静若止水”的辞句，立于静止的水边，借水面以反映。
后面为了方便，进而把水盛于陶鉴中，用水映照；
后面古人发明了铜，用铜制作了刀、斧、指环、铜泡。人们从刀、斧等器光洁的表面上就可得到成像的反映，遂而演变出了一个专为映照用的镜子；
由于早期人们对青铜合金技术的撑握尚不成熟，对铜镜制作的锡量撑握不稳，使铜镜研磨面不够光洁，导致此时的镜不宜于映照，使铜镜虽已发明，但未推广使用，反而在这一时期又出现了用铜鉴盛水照面；
在经过了相当长一段时间的铜镜铜鉴共存后，随着青铜技术的进步，铜镜的映照效果越来越好，终于铜镜取代了铜鉴，成为人们的主要映照方式；
随着铜镜的使用，为了便于手持，开始在镜背面安放了一个“镜钮”，随后为了美化装饰，又在素地镜背之上，加绘上种种花纹，后又改绘彩加铸了种种图文，后来文字盛行之后，又加铸上字铭。最后一直沿用到清，直到被玻璃镜取代。
“鉴”是一种盛水的盆或盛冰的瓮，陶鉴、铜鉴亦如此，只是材质不同罢了，综上可说铜镜是由鉴而来。
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