中国古代货币，即熔铸成锭的白银。始自汉代，其后各代皆有铸造，但流通不广。至明代盛行，但不是国家法定银锭货币。至清，始作为主要货币流通。重量不等，因
以“两”为主要重量单位，故又称银两
清代是中国银锭铸造和发展的鼎盛时期，由于地域不同，铸造工艺流程不同，各地银锭的器型各异、形式多样、名称繁多，深受银锭集藏者喜爱。银锭具有较高的保值功能。
银锭，这种承载着悠久货币文化和历史的古代钱币，虽然已经退出了商业舞台，但它现在的价值却是不容忽视的。银锭是经由银匠之手铸成，因此每一件银锭都是艺术品，现今存世的古代银锭，非常稀少，而铭文锭更是不多见。如今，古代银锭作为一种珍贵的收藏品，被各路专家学者及收藏者们争相看好。
银锭是用白银按一定的形状和重量铸造的一种块状物，就形制而言，可分为几种：船形、条形、饼形，不同形状的银锭有着不同的名称，船形的一般称银锭，条形的一般称银铤，饼形的一般称银饼，因为人们常见的是船形的一种，也就是元宝，所以习惯上将它们统称为‘银元宝’。
大清库银，指的是清朝国库中的银锭，一般由朝廷指定、认可的铸银机构专门铸造。库银的成色和图案，根据不同的铸造地和铸造年份而不同。清朝库银的银锭很多出自山西，也有的在浙江、云南等地产出。库银一般由地方上缴到银库，户部官员负责登记出入库管理，库兵负责搬运。
银锭铭文是指铸造银锭时錾刻或铸造在银锭上的文字，内容历代不尽相同，大体包括银锭铸造的时间、地点、用途、成色、官员或工匠姓名等。錾刻铭文是当时为了保证银锭的质量，用签字画押的方法，表示对经手的银锭负责。正因为这样，却成了我们今天鉴别真假银锭的重要依据。
一是历代铭文有其特点，各个历史时代银锭上的铭文都与当时的货币经济紧密相联，与当时政府用银为货币的历史相一致，如汉代银锭铭文字少；唐代的银锭字开始多起来了；宋金银锭铭文较以前有了显著变化，用途也较广泛，很多银锭开始注明用途、地点、成色、匠人等铭文；元代用途进一步扩大，有了税课银徭役折银税等铭文。明代的铭文多涉及税银内容一般包括地点、时间、用途、重量、工匠、监铸押运官员等；清代和民国时期银锭铭文变化最
