投入运行的板式换热器都将因为与流体的接触而在板片上结垢。由于，垢层的导热都比较差，所以污垢的形成即使厚度很薄，也会对传热效果有一定的影响。特别是结垢严重的，导致通道部分被堵塞的情况下将会大大降低换热效果。为了衡量污垢对传热效果的影响，常用污垢热阻或者污垢系数来度量。
污垢热阻的大小和流体种类、流体流速、运行温度、流道结构、传热表面状况、传热面材料等多种因素有关。污垢在传热面上沉积速率一般都是先积垢较快，而后较慢，最后趋向于某一稳定数。
由于板式换热器中的高湍流度，一方面可使污垢的聚集量减小，同时还起到冲刷清洗的作用。所以，板式换热器中垢层一般都比较薄，经研究表明，水冷却塔所用的板式和管壳式在设计选取板式换热器的污垢热阻值时，其数值应不大于管壳式的公开发表的污垢热阻值的1/5.
对板式换热器的换热效率影响甚大，所以，在使用板式换热器的过程中，我们要做到及时维护，及时清洗，尽量不要让污垢厚度太厚影响换热效率。
