先秦时期以海贝充当的原始货币。早在夏代末年，贝可能已经成为交换媒介。商代常见的是一种齿贝，背面往往磨平，或钻一穿孔，便于携带，学名为货贝。贝是生长于热带亚热带浅海的贝类，它小巧玲珑、色彩鲜艳、坚固耐用而成为原始居民喜爱的一种装饰品，由于它具有大小适中、携带方便、易于计数等特点，随着社会经济的发展和商品社会的形成，天然贝就逐渐充当商品交换的一般等价物。贝币以"朋"为计量单位，五贝为一串，两串为一朋。
原始贝币产生于距今三千年的商代，是钱币的始祖，是一种由天然海贝加工而成的贝类货币，出土于河南殷墟妇好墓等地，年代为公元前19至前16世纪，距今约3500年以上。经过加工的天然贝币形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带，这类海币主要出产于我国的东海、南海等地海域，反映了商代商业交流的情况。 它的产生，标志着当时社会生产力的发展程度。在原始物物交换阶段之后，可交换的商品日益增多。此时贝币出现，成为商品交换过程的中介。
在商代中期以前贝币价值很高，臣下若能获得商王用贝币的赏赐那可真是极大的荣耀。随着当时商品经济的发展，天然贝币渐渐出现了供不应求的局面，故在当时又出现了许多仿制贝币，有石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等，这类贝币形体都较小，其长度约1.2厘米~2.4厘米。
在商代晚期又出现了铜质货币，形制也仿海贝形式。铜贝出土于河南安阳和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代约为公元前14至前11世纪，铜贝堪称是我国最早的金属货币了，其中有一种表面包金的铜币是作为大额货币使用的。贝币的计量单位是"朋"，"朋"的古字本义是指一串或两串相连的"贝"，后来逐渐演化成计量单位。"一般多认为两串五个的贝或两串十个的贝为"一朋"。
贝币历史成交记录
贝币一组计十九枚-------成交价：RMB成交日期
各类贝币一组十六枚------成交价：RMB成交日期
春秋镏金巨型贝币-------成交价：RMB成交日期
战国白玉贝币一枚-------成交价：RMB成交日期
各类贝币一组十六枚------成交价：RMB成交日期
战国金属贝币一组十二枚-------成交价：RMB成交日期
战国白玉贝币一枚-------成交价：RMB成交日期
战国贝币一组十四枚成交价：RMB成交日期
在商代中期以前贝币价值很高，臣下若能获得商王用贝币的赏赐那可真是极大的荣耀。随着当时商品经济的发展，天然贝币渐渐出现了供不应求的局面，故在当时又出现了许多仿制贝币，有石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等，这类贝币形体都较小，其长度约1.2厘米至2.4厘米左右。在商代晚期又出现了铜质货币，形制也仿海贝形式。铜贝出土于河南安阳和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代约为公元前14至前11世纪，铜贝堪称是我国最早的金属货币了，其中有一种表面包金的铜币是作为大额货币使用的，现存世量极少
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