宋高宗绍兴三十二年（公元1162年），金主完颜亮领兵大举南侵，高宗让位给太子赵昚，是为孝宗。孝宗登基后，改明年为隆兴元年，始铸隆兴元宝（通宝）钱。元宝折二铜钱有篆、真二体，小平仅存样钱，并未开铸；铁钱有小平、折二、折三三种。通宝只折二铁钱一种。而就在此时，金主完颜亮在江北渡渡江进攻采石，结果被宋军击溃,此正值金大定四年（公元1164年），金室内部发生宫廷政变，完颜雍乘机篡取朝政，自立为帝。消息传来，南下的金兵也在瓜洲渡发生了兵变，杀死了完颜亮自行北撤。政局发生了急剧变化，使南宋朝廷有了一个舒缓和喘息的机会，但对北方中原失地仍无力夺回。如果人们对孝宗不甚了解，但肯定会熟知著名爱国诗人辛弃疾，他虽主战但又无力。他的一曲《水龙吟登建安城》即在此时而作，写出了“楚天千里清秋，水随天去秋无际”的悲凉情景。也正是由于政局发生了重大转折，孝宗于1165年（金大定五年）改年号为乾道元年，铸行新的年号钱。
宋孝宗赵眘（1127年11月27日－1194年6月28日），宋朝第十一位皇帝（1162年7月20日—1189年2月18日在位），南宋第二位皇帝，也是南宋最强的皇帝，登基后一直对高宗感激不已，经常亲自去看望高宗，登基前，送高宗回宮，被雨淋的满头都是，让高宗感动。高宗说他以国事为重，不必怎么多次看望他，太上皇高宗的时候，孝宗一直尊重高宗的意愿。他年轻时发誓要振兴南宋的豪情壮志，在位间刷清岳飞冤案，封岳飞位鄂国公，封张宪位忠义将军，封岳云为忠义候，刷清冤案，但不幸的是，他在位期间受高宗控制，一直以来没有完成自己意愿，但后来也学高宗退位中太上皇，光宗即位，遗憾的是，孝宗在爱子的思念和孤独的痛苦中逝世，享年68岁。
宋孝宗赵昚是所有宋朝皇帝中最为精明能干的人物之一。他继承皇位之后，迅速启用了一大批能臣干吏，并且为蒙受不白之冤的岳飞平反，谥封“武穆”，对秦桧构陷的其他冤案进一步做出处理。他也把自己的第一个年号改为“隆兴”。史料中有关宋孝宗赵的记载很多，而他铸造的隆兴元宝、乾道元宝折二大钱存世相对较少。隆兴元宝（通宝）仅铸行两年即停铸，相对来讲，隆兴钱存世较少。也可能就是因为这个原因，隆兴元宝小平钱未能铸行，仅存样钱，也就更加珍罕了。此外，还有一种金质隆兴元宝小平钱，钱径仅20毫米，是作为宫廷赏赐用的，铸量相当有限，存世绝罕。
隆兴元宝铜质小平钱仅存样钱，并未铸行使用，该钱在一般是成双成对出现的，这枚篆书隆兴元宝铜质小平钱，其钱文书写十分隽美，铸制也十分精良。其钱径为23毫米，厚1.5毫米，穿径5毫米，重5克，青铜材质。在华光普先生所著的《中国古钱大集》一书中，称隆兴元宝铜质小平钱“传有官铸小平铜样，惜实物未见”。从而可见其罕。因此，这枚钱币素为钱币爱好者所青睐。
