老年痴呆早期症状不典型，容易被患者家属忽视，从而失去合适的时机。在当前一些三口之家担负四位老人的赡养模式下，早期发现和加强护理对老年痴呆患者具有绝对的重要意义。
老年痴呆
早期发现与早期干预老年痴呆症，可以以较少的费用，取得较好的反馈。因此，当身边的老人出现记忆力减退、反应迟钝、丢三落四、神情淡漠、唠叨多疑等现象时，不要以为是正常的老态，家属应引起重视。
记忆力下降是老年痴呆的症状之一
老年痴呆发展缓慢，表现一般不是很明显，在发病后5～10年内病情逐渐加重直到死亡。
老年痴呆是指老年期出现的、已获得的智能在本质上出现持续的损害、智能缺失和社会适应能力降低。这种病呈隐袭性发病，或逐渐发病，是以智能障碍为主的慢性进行性疾病。
在智能方面出现抽象思维能力丧失、推理判断与计划不足、注意力缺失;在人格方面出现兴趣与主动性丧失、情绪迟钝或难以抑制、社会行为不端;在记忆方面出现遗忘，不能学习，时间、地形、视觉与空间定向力差;在言语与认知功能方面出现说话不流利，综合能力缺失。多数表现为以记忆力减退或丧失为首发症状。
记“旧”忘“新”可能是老年痴呆
本病临床上可分为早、中、晚3期。早期表现一般是“忘性大”，患者通常能进行正常的社会交往，所以，经常不被患者和家属注意。此时，老人突出的症状是记忆(尤其是短期记忆)障碍，总爱忘记刚发生过的事情，而对以前陈旧往事却记得颇清楚。家属有时误认为患者记忆力不错。
随做随忘，丢三落四
做菜时已放过盐了，却不知道放过没有;明明锁了门出去，半路上却又觉得门没锁;上街去买菜，忘了拿篮子或钱。
词不达意，唠叨
本来想表达一种意思，说出来却是另外一种意思，对一件事总是反复不停地说。
忘记熟人的名字
走在街上，明明是老熟人却叫不出对方的名字。
多疑猜忌
自己东西找不到了，总怀疑被别人拿走。
情感冷漠
对多数事都不感兴趣，甚至对过去很感兴趣的事情也觉得索然寡味。
计算能力下降
上街买菜，挺简单的账算起来却很费力，甚至根本不会算了。
值得注意的是，在老年痴呆早期，尽管有明显的记忆力下降，语言空洞，概括和计算能力有损害，但仍有不少患者能继续工作，这是由于在做很熟悉的工作，只有向他提出新的要求时，其“工作无能”才被发现。
