在魏晋到唐朝之间，人们认为黄精属于芝草类，有轻身、驻颜、辟谷的功效，乃是成佛神仙的必备佳品。因此黄精被称为黄芝或者仙人余粮。《神仙芝草经》云：“黄精宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，其力倍增，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生。”《五符经》说：“黄精获天地之淳精，得坤土之精粹。”杜臆云：“惟乳泉香美，故引闺黄精.而一服可仙”。张华《博物志》云：“太阳之草日黄精，饵之可以长生。”葛洪《抱朴子》说：“昔人以本品得坤土之气，获天地之精，故名“，“服之百日，皆丁肚倍吏於术及黄精也，入山便可蒸，若煮啖之，取足可以断谷。”
从唐宋开始，人们开始认识到黄精能够强身健体，增强人的抵抗力，能够饱肚子，于是就单纯的把黄精看作一种养生食材或药材。因此黄精也有米脯，救穷草之称。唐杜甫“长馋长馋白木柄，我生托子以为命。黄精无苗山雪盛，短衣数挽不掩胫。”唐张籍“爱君紫阁峰前好，新作书堂药灶成。见欲移居相近往，有田多与种黄精。”宋代《日华诸家本草》云：“黄精单服，久蒸九曝，食之驻颜断谷。”明王磐《野菜谱》云：“神州黄精，济我空氓。带精避谷，且使长生。何不食之，羽化身轻。受之饥馁，苦志劳神。”李时珍言“黄精受戊己之淳气，故为补黄宫之胜品。土为万物母，母得其养，则水火相济，金木交合，而诸邪自去，百病不生。”清代黄供绣“黄精，正极称赞，久服不饥，其言极是。”
很多人问辟谷吃什么辟谷期间可以吃什么
现代人通常以为，辟谷就是“绝食”，与现在流行的断食疗法如出一辙。实际上,这是一个“历史悠久”的误会。
张国玺教授考证，辟谷并不是指完全的不吃任何食物，而是少食或食用“特殊食物”。《進南子人间》称:春秋时鲁国人单豹避世尘居深山，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色”。这是史籍所载最早之辟谷实践，书中只是说他不食五谷，并不代表他不吃其他东西。又如古书中记戴道门名士于章在辟谷时“饵黄精、获苓、山地黄”，可见他是用药食来代替五谷。
饵黄精指的就是经过九蒸九晒的黄精，经过蒸晒后黄精的颜色慢变成黑色，食用起来软糯且甜而不腻。
古人称辟谷为“一食为适，再食为增，三食为下，四食为肠张，五食饥大起，六食人凶恶，百病从比而生”，并强调“全不食亦凶,肠胃不通”。也就是说，辟谷过程中只是减少进食，并不是不食，否则“亦凶”(指损害健康)。
可见辟谷并不是什么都不吃，而是慢慢节食，少食，或者不吃日常的五谷食物，只吃一些具有滋补作用的药物。如常说的“服药辟谷”，即是采取服食药物以代替谷食的方法。
可见，历代的谷术修炼者，并非不吃任何东西，只是不吃或少吃五谷余粮罢了。如果采取什么都不吃的所谓“辟谷”，只会损害自己的健康基至危害自己的生命，同时也给辟谷这一传统养生方法蒙上一层阴影。
当然我们现代食用黄精，既不看重它传说中有服之成仙的作用，也不用它来果腹充饥。我们看重的是它的养生效果和医药效果。现代医学认为，黄精有润肺养阴，益气健脾，养精补肾，促进蛋白质合成，促进淋巴细胞转化，增强人体免疫力，降血压，调节血糖，抗菌，抑制肾上腺皮质，生发黑发等等功效。从魏晋时期至今，我们中国人一直就有食用黄精养生的习惯。上千年的经验证明，黄精是效果很好的纯天然的养生药材。
一般的补药或多或少会碍胃，黄精在补药里属于相对不会倒胃口的，补的力量不会一下子很猛，吃了也不会影响一日三餐进食，所以黄精的普适性很强，很多人都可以吃，属于老百姓应用广泛的药食两用药材，而且价格也不像虫草人参那么昂贵，而黄精最广泛的用法便是将黄精泡水喝，这样饮用虽然也能达到养生的效果，但是直接泡水的黄精，其精华不会完全融入水中，这就会使得部分黄精精华流失，造成了极大的浪费，而由将黄精最肥嫩的部分，切片再切丝，再经过蒸晒后低温烘焙，通过特定的工艺炒制加工而成的黄精茶，用热水沏茶，不仅不会造成精华的流失，而且其浸泡汤色红亮，口感醇香，男女皆宜，是理想的养生之选。
九制黄精补益作用最强
九制黄精，就是将黄精九蒸九晒，精制而成，九制的黄精和其他药材比起来，油性足、口感软糯香甜，服用方法也很简单，九制过的黄精可以直接当零食吃，现有种黄精脯，是由经过黄酒浸泡的黄精，历经九蒸九晒的古法工艺精制而成，其不仅保留了黄精原有的珍贵药性，而且提高了黄精的质量和功效。
黄精在古代养生学家眼中，是延年益寿的不二之选，有“久服成仙”之说，所以有“仙人余粮”别名。
《神仙芝草经》这样记述，“黄精宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，其力增倍，多年不老，颜色鲜明、发白更黑，齿落更生。”
现代的《中国药典》记载，黄精性甘、平。归脾、肺、肾经，具有补气养阴、健脾、润肺、益肾作用。可用于脾胃气虚，体倦乏力，胃阴不足，口干食少，肺虚燥咳，劳嗽咯血，精血不足，腰膝酸软，须发早白，内热消渴。
如果从现代医学研究，黄精化学成分主要有黄精多糖、甾体皂苷、蒽醌类化合物、生物碱、强心苷、木脂素、维生素和多种对人体有用的氨基酸等。国家卫生部把黄精归于药食同源品种，对其保健功能做出了如下总结：改善记忆功能，提高缺氧耐受力功能，辅助降血糖功能，对化学性肝损伤有辅助保护功能。而泰山黄精，学名鸡头黄精，是泰山四大名药之首，经研究证明，在各种黄精中，泰山鸡头黄精中的多糖含量和薯蓣皂苷元的含量均处于首。
