失蜡法是古代金属铸造工艺之一，多用于形制复杂、具有立体透雕效果的铸件上，其原理是先用蜡料制成与铸件相同的模型，外敷造型的材料，成为整体铸型，等干燥后加热让蜡化掉，形成空腔后再将需要的金属液浇入成形。它在古代复杂制品中使用广泛，它的铸造步骤与其工艺，也是鉴定采用此类工艺铸造的青铜器物重要方法之一，其主要铸造工艺如下：
制芯：以黏土为主要成分，加入适量细砂和有机物质（马粪、纸浆）制成泥芯。部分泥芯内加有铁丝作为芯骨以增加泥芯的强度。
制蜡模：蜡料由蜡、松香和油脂组成，蜡模材料的配比因器物不同而有所变化 。需强度高者，用松香基蜡料；需塑性好者，用蜂蜡基蜡料。因蜡的塑性与气候的变化有关，需用油脂的加入量来调节。将蜡、松香熔化后，加入油脂，搅拌均匀，冷凝后成为蜡料。利用剥蜡法或拨蜡法制成蜡模。
制型：在蜡模上涂挂涂料，涂料由马粪泥、纸浆泥等组成，先涂面层泥，一层面层泥阴干后再涂下一层，达到一定厚度后再敷外层料，加到一定厚度，以增加强度。设制浇注系统，自然干燥即可。
出蜡、焙烧：出蜡时，铸型可翻动者，浇口杯应朝下，以便于排蜡；无法翻动者，则专设排蜡口于蜡模低处。外施火力，使蜡料受热熔化流出铸型。要注意加热顺序，使铸型自下而上依次升温，蜡液即可由下而上依次熔化流出。出蜡后铸型进窑焙烧，将残留在铸型腔内的可燃物烧除，提高壳型的强度和透气性，减少发气量。并保持一定的温度。
熔化、烧注、铸后加工：熔化金属液，将铸型从窑内取出进行浇注，金属液凝固后进行清理加工即可得成品。
出土于湖北随县的曾侯乙墓中的尊盘就是我国古代好的失蜡法代表作，河北平山中山王墓出土的错金银龙凤铜方案亦采用失蜡工艺，等等。从出土的我国古代青铜铸件中，采用失蜡法之多，铸造器物之精，无不体现了我国古代失蜡工艺之精。
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