民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重。从短期来说，发行纸币亦不失为敛财妙法，只是纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻，币制改革已是刻不容缓———“袁大头”银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果。经过多年铸造，加上其信誉很高，“袁大头”数量增多，流通渐广，虽僻处边陬，也有其踪迹。
清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来
国际金银价格的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的袁大头银元可谓涨跌不停。即使在2008年的金融危机的冲击下，“袁大头”也能保持稳定的价格不跌。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响。
袁大头银元版别多样（银币4种：壹圆、中圆、贰角、壹角、镍币一种：五分、铜币五种：二分、一分、五厘、二厘、一厘），直径一般在38到39毫米，重量在26.4克到27克之间，成色应该是89%的银，最纯的可以达到90%银。现在大家手里的稍微偏轻和偏重也都是正常的，毕竟在流通的过程中会有损耗
-至于价格，一般9年和10年的袁大头的报价是130万-180万左右，一般发行量少的，报价会略高，所以八年的在180万-230万左右。其次还要考虑品相，比方没有运用和磨损的原光币3年袁大头报价60万-110万左右 一般普通币很少有买家征集的。