麒麟纹，我国传统吉祥寓意装饰。麒麟，是古代传说中的祥瑞神兽，雄者为麟，雌者为麒，统称麒麟。《礼记》以“麟、凤、龟、龙”为“四灵”，麟为“四灵之首，百兽之先”。一般作马头，鹿角，麋身，龙鳞，牛尾。麒麟纹寓意着吉祥，事业成功。
元 青花飞凤麒麟纹盘
中国的麒麟崇拜比龙、凤崇拜要晚，大约开始于春秋时期。作为传说中的吉祥瑞兽，麒麟虽外表狰狞，但内在仁厚，由于它性情温和、不伤害人畜、且蹄不踏青草和昆虫，所以《宋书符瑞志》里称：“麒麟者，仁兽也”。
明宣德 麒麟纹蟋蟀罐
麒麟纹的历代演变和传统龙凤纹一样源远流长。凝聚种种美好，寄托着人们的诸般愿望。饱满宽阔的前额表示聪明智慧，鹿角表示社威武，牛耳寓意名列魁首，虎眼表示威严，鹿身表示灵巧和长寿，马蹄表示快速，狮尾象征富贵，鱼鳞象征神奇，腿上火焰象征辟邪。龙凤一样，成为我国传统民族精神的象征。
明成化 青花麒麟纹盘
如果说龙凤是帝王的象征，那么麒麟则多与将相联系在一起，如汉武帝曾建麒麟阁，表彰功臣；宋有“千夫奉儒将，百兽伏麒麟。”的诗句；清代武官的麒麟徽饰仅次于龙纹的皇族；在民间还有“麒麟送子”的流传，使家族兴旺，据说它也是从吐书生孔子演变过来的。
五彩瑞兽纹葵瓣式觚
麒麟在各个历史时期都有不同的特征和气质。从早期的朦胧、简洁，逐渐过渡到明清时期的繁复美。
明正统 青花麒麟翼龙纹盘
汉代麒麟的造型简洁而明快，动物的自然味浓，人们一眼就能看出这麒麟其实就是鹿、羊和马的变化，而且都是则面形象，头上生有一角，图形的线条刚柔相齐，显示出一重古抽的美感。
明代青花麒麟纹
从宋代开始，麒麟的演变已逐往龙的特征靠拢，其外观和艺术特色与龙的演变紧密相联，以至最终成了龙的家族中的一员，其躯体上开始出现鳞片，颈部飘起鬃发，鼻翼出伸出触须，肩部出现火焰披毛，马的蹄，牛的尾，尾端肥大，呈扇形状散开。
明15世纪中期 青花「麒麟图」盖罐
麒麟纹作为瓷器上的装饰题材在元代景德镇窑兴起，常作为主题纹饰配以山石瑞果，也见有与飞凤相伴，组成麟凤纹。典型作品有元青花麒麟花果纹菱口大盘、元青花麟凤四系扁壶等。
明末清初 青花麒麟孔雀图小缸
麒麟纹饰在明代的官窑和民窑瓷器上均能见到，尤以明代初期民窑青花瓷器上的形象最为丰富生动。或立或卧，或奔或坐，图案构图由繁密走向疏朗，用笔风格由工细过渡为简练，既有画工繁褥生动的大罐、大盘、也有寥寥数笔勾勒的小盘、小碟。麒麟纹旁多带有火焰纹，周围饰有简单的花草纹。明代晚期，民窑青花瓷器仿袭明代前期纹饰，麒麟纹又大量出现，但是绘制潦草。清代吉祥观念更强盛，麒麟纹屡见不鲜，如麟吐王书纹、麒麟送子纹等，寓"望子成龙"、"早生贵子"、"福增贵子"之意。麒麟纹多在盘、瓶、罐类器物造型上运用。
明代中叶时，麒麟大多为卧姿，即前后两腿均跪在地，到明晚期至清早期，麒麟大多为坐姿，前腿不再跪而是伸直，后腿保持跪卧，进入清代康熙以后，麒麟前后腿都站起来了，虎视眈眈，十分有神。
明崇祯 青花麒麟引凤纹筒瓶
清康熙 五彩瑞兽纹瓜棱执壶
