普贤菩萨，世称为十大愿王，《法华经》指出:只要能虔诚信奉，普贤菩萨将与诸大菩萨一起出现守护此人，使他身心安稳，不受一切烦恼魔障之侵。《普贤延命经记》指出:普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量。普贤菩萨是理德和大行愿的象征，象征真理。他以智导行，以行证智，解行并进，完成求佛者的志愿，所以又称“大行普贤菩萨”。
日本真言宗的许多信徒认为卫护佛门的金刚萨埵是普贤菩萨摩诃萨的化身之一，密教由金刚萨埵所开创。另一说，金刚萨埵为大势至菩萨或其他佛、菩萨所示现。
传说故事
化身拾得
普贤菩萨，行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。据史书记载:中国佛教古德拾得大士，是普贤菩萨的化身。天台山国清寺的丰干禅师，一日行经赤城道旁，闻草丛中有儿童啼哭，趋前视察，见一小孩约十来岁，询其姓名，答:‘我无家、无姓、亦无名。’丰干禅师愍其无依，带回国清寺，交库房当茶童。因是拾来，名之拾得。
由于拾得聪明伶俐，三年后升任斋堂香灯，及执掌出食等杂事。一日，四顾无人，竟登座与所供奉的圣像对坐而食，还呵斥圣像小果，焦芽败种。事被知库灵熠禅师看见，责其对圣像不恭，可能头脑有毛病，罢其香灯职，派往厨房洗碗碟，常将多余饭菜，盛于竹筒，赠其挚友寒山子。
有一次，寺中饭食花果被鸟啄食，拾得竟执杖打寺中供养的山神像，责其守护伽蓝不力，有失职责，枉受沙门供养。当晚寺僧，皆梦见山神说:‘拾得打我，骂我。’灵熠禅师至山神像前视察，果见山神像有杖打痕迹，始知拾得来历不凡。
拾得与寒山子时相往来，还常对人说佛法。但人不信，反而讥诮怒骂，甚至打之。寒山对拾得曰:‘世间人秽我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、我该如何对他？’拾得答曰:‘那只有忍他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再过几年，你且看他。’
后拾得掌牧牛之职，一日，正值寺中半月布萨，律师正为僧众在堂中说戒。拾得驱牛群到法堂前倚门而立，并抚掌笑曰:‘悠悠哉，聚得作相，这个如何？’说戒和尚怪其不敬，怒斥曰:‘下人疯狂，破我说戒。’拾得见其嗔心起，即说偈曰:‘无嗔即是戒，心净即出家；我性与汝合，一切法无差。’戒和尚见拾得嘻皮笑脸，气得下堂来打拾得，要他驱牛出去。
拾得曰:‘我不赶牛了，这群牛，皆大德前生的知事僧，它们都有法号，不信，且看我叫它们出来。’随即对牛群说:‘前生律师弘靖站出来。’即有一白牛作声而过，又曰:‘前生典座光超出来，’又有一黑牛应声而出。拾得又叫:‘直岁靖本出来，’又有一牯牛应声出来，最后，拾得牵一牛说曰:‘前生不持戒，人面而畜心，汝合招此咎，怨恨于何人，佛力虽广大，汝却辜佛恩。’
自此，僧众始知拾得，并非凡间俗子，不再以疯子看待。后因阿弥陀佛化身的丰干禅师，对丘太守说:寒山拾得，是文殊普贤的化身，圣迹显露，与寒山子同离国清寺，后不知所终。
文殊、普贤两位大士，一为诸佛母，一为诸佛长子，公孙二人，常在十方诸佛前，共作佛事，游戏人间，常在一起。淳熙年间，文殊菩萨应身为兜率寺戒阇黎时，普贤菩萨亦同时化身为周氏女，排行第七，人皆称她周七娘。生时便有种种神异，长大后不肯嫁人，每天行乞于市，晚常宿于普济桥下，常与戒阇黎在一起，妙行莫测。时人不解，笑为疯婆。后有圣者歌曰:‘戒师文殊，周婆普贤，随肩搭背，万世流传。’后人始知是菩萨应世。
