古钱币指古代货币。货币是商品交换的产物。中国是世界上最早使用铸币的国家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“无文铜贝”，为最原始的金属货币。
至西周晚期除贝币外还流通一些无一定形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有出土。中国钱币创造和打破了中国世界纪录协会多项世界之最、中国之最。
渊源与由来
在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物;大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
综上所述，原始社会后期至夏、商、周时代主要货币形态是实物货币，流通较广的是天然贝。后期出现少量金属称量货币、铸币，属货币萌芽与形成时期。
保存方法
目前存放古钱币比较常用的是一种透明塑料袋，有大、中、小不同规格，有着易于存放、所占体积小、携带观赏便利等诸多优点，但因这种塑料袋由聚氯乙烯制成，其透气性能较差，遇梅雨天容易有水气进入，造成袋内潮温，古钱锈蚀，使古钱的品相大打折扣。此外，这种塑料袋的进出口较小，极易对一些比较脆弱的钱币造成直接伤害。所以，如果打算对钱币作长期保存，还是不用为妙。
另外也有人用泡沫塑料加大头针或硬纸板上穿线等方法来保存古钱，但却又有存放体积大、成本高、携带存放不方便等诸多弊病。且大头针系铁质，长期与铜质钱体接触，容易发生置换反应，产生铁锈水，污染古钱币，故目前这种方法也很少采用。
对存世的刀布币而言，体积较大，需要另外存放，但目前尚无特制存放器，少数财大气粗的藏家往往请人特制存放器具，但开一幅模本是千元以上，这对于中小收藏者来说显然太珍贵了。一般人可选用一些废弃纸盒，如刀布币可用较长的放人参的纸盒，好再在下面添一些棉絮、海绵等以减少磨擦。布币则可以选用一些带格子的纸盒。
比较珍贵的纸币，常用圆形塑料盒存放。这种塑料圆盒有多种型号，好选用与所放古钱大小比较相配的型号，对于比较薄小脆嫩的古钱还可放棉絮、纸等物以作衬垫。特别珍贵的稀世珍品绝品，以前有人用红木、象牙等盒子装盛以衬托其之珍贵。当然，我们现在如无条件，大可不必去仿效。为了加强保护措施，倒是可采用真空包装，充入氮气等特殊手段以减缓氧化速度。
铁钱由于较易氧化腐蚀，好存放在干燥的纸盒或硬塑盒中，周围尽可能地多放些干燥剂。有条件的话。则可去五金店买一些"金相防锈纸"，把它载成小块，分别包装每一枚钱，以起到封闭作用；对于名贵铁钱，则好采用真空包装。平均每隔3至5月，可拣一干燥晴朗的天气把铁钱逐一拿出来通通风，翻动一下。
有的古钱由于本身铜质问题或长期处于潮湿、酸性环境等原因会出现极其严重的氧化，钱币学称这种现象为"脱胎"。由于氧化严重，"脱胎"钱非常脆嫩，有如一块豆腐。因此对"脱胎"钱一般不作任何处理，一定要轻拿轻放，绝不能随意一扔，弄不好整个钱就会粉身碎骨。先秦的一些刀布币由于年代比较久远，"脱胎"现象更为常见。
