纯铜香炉是盛放香料燃烧的熏香器具，我国在汉代曾铸造过铜熏炉，俗称“博山炉”。博山炉器形近似战国时期的青铜豆，炉体呈半球形，上有镂空的山形盖，圆盘形底座，中有圆柱与炉体相接。后来又铸造使用过一些鸭形铜熏炉。隋唐时期流行一种形似蒙古包的铜熏炉，这种熏炉炉体呈圆盘形，上有镂空的山形盖，形状近似蒙古包，下有兽足。焚香习俗在我国有着悠久的历史，古人焚香很多，所以香炉的用途很广，最主要的有三种用处：第一，礼仪环境中用作熏衣。古代没有香水，凡入朝觐见，或拜谒尊贵，必须将衣服熏香，方不失仪。直至清代晚期，西洋香料传入，这种风气才逐渐消失。第二，书斋里必备的文玩清供。古人读书须焚香，可免除室内浊气，刺激精神，保持心中愉悦，便于诵阅，有裨益于理解及记忆。第三，用于陵墓、寺庙及权势之家烧香、拜佛、祭祖神。焚香用具早在东周时期就已经出现，汉唐随着需求的增加，出现了由各种材料制作的香具。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其他材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代。铜香炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。史料记载有四十多种色泽，紫带青黑似茄皮的，叫茄皮色;黑黄像藏经纸的，叫藏经色;黑白带红淡黄色的，叫褐色;如旧玉之土沁色的，叫土古色;白黄带红似棠梨之色的，叫棠梨色，还有黄红色的地、套上五彩斑点， 叫仿宋烧斑色;比朱砂还鲜红的斑，叫朱红斑;以及猪肝色、枣红色、琥珀色、茶叶末、蟹壳青等等。近几年若想得到一件质地上乘的藏品也是很不容易的事情，与陶瓷香炉比较，其他质地的香炉在佛山较为少见，不过铜质、陶制和玉石制作的香炉则更受本土藏家喜欢。今年3月上海世博会展览中展出的一件乾隆年间翡翠香炉，制作精美，身价高达820万元。去年北京瀚海拍卖会上清乾隆白玉九如香炉也拍出了1280万元的高价。
