在秦统一六国之前，各国钱币的形状纷歧，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自总揽的规模内流通；秦始皇在统一六国后，确定统一执法、怀抱衡、钱币和文字，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以刷新，圆形方孔的秦半两钱在天下通行，竣事了我国古代钱币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。《史记平准书索隐》引《古今注》:秦钱半两，径一寸二分，重十二铢。今见秦半两钱巨细轻重纷歧，钱径一样平常3.2-3.4厘米，重8克左右。钱文突起而狭长，略具弧形。无内外郭，背平素。有重过10克以上，甚至重达20多克的，或说即《索隐》所载的当百钱。
方孔圆钱早泛起于战国，但制造简朴，有孔便于穿挂。在战国的方孔圆钱中，属于燕的有明四、明化、一化三种，制作粗率，有的面文不齐；属于齐的仅存一字或化字；属于东周、三晋地域的有共、垣、济阴、离石、东周等字，属于秦的是半两钱，一样平常每枚重3～10克不等，甚至更重的。秦统一后，以为上币，方孔圆形的半两钱为下币，以后方孔圆钱在中国保留了两千多年。这种形制反映了古代中国人天圆地方的宇宙观，同时便于携带穿挂。半两钱沿用于秦汉，其特征是:先秦半两，文字微带隐起，笔划有方折、圆折，重4克左右；秦半两，重8克（秦制半两=8克），这种重8克的半两钱极大多数铸于秦始皇时代；汉半两，汉初由于私铸之风甚盛，半两钱越铸越小，有的小到直径不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。华文帝时半两钱重4铣（汉制1斤=16两，1两=24铢，半两=12铢），又称4铢钱，有的带有地名，如临苗四朱，宜阳四朱、东阿四朱、容邑四朱、下蔡四半等。其特点是字面平整，不带隐起，笔划方折，是西汉种钱币。其版别有五种:常见类，钱身上无特殊标志，两字的中竖和上横不连，称有颈半两；有郭类，较多的有外郭，内外郭都有的较少，传形类，半两字形左右倒置；标识类，钱面背有种种划痕、星或凸起，佩钱类，穿孔呈菱形，为随佩挂之钱。存世半两钱一样平常伪钱少少。因错范泛起少数“半半”、“两两”钱。后人或有伪铸，应注重鉴别。
市场近几年秦半两拍卖成交记录:
秦半两----估价774.00到774.00万-----拍卖日期:2018年1月26日
秦半两（无边）----估价108.84到108.84万-----拍卖日期:2018年5月29日
战国秦半两（一件）----估价68.00到68.00万-----拍卖日期:2018年5月7日
秦半两----估价434.00到434.00万-----拍卖日期:2017年6月30日
秦半两和太平天国圣宝钱币----估价66.00到66.00万-----拍卖日期:2018年5月20日
秦半两----估价774.00到774.00万-----拍卖日期:2018年1月26日
战国秦半两（一件）----估价68.00到68.00万-----拍卖日期:2018年5月7日
战国秦半两（1件）----估价460.00到460.00万-----拍卖日期:2018年6月3日
秦半两----估价434.00到434.00万-----拍卖日期:2017年6月30日
秦半两（1枚）----估价100.00到100.00万-----拍卖日期:2018年6月3日
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许多人以为这种钱币制度自秦始皇，事实却非云云，圆形方孔钱，庞杂的战国时代，圆形方孔钱的雏形着实已经泛起。《吕氏春秋·圜道篇》:“天道圆，隧道方，圣王法之，以是立天下。”战国末年的统治者们，多以为外圆象征天命，内方则代表皇权，那么把钱币做成圆形方孔，则能象征“天命皇权”，也是的洗脑要领。虽然，早的圜形钱币，着实在战国的诸国中也有存在，初期的圜钱穿孔较量狭窄，厥后逐渐变大，钱币正面铸有铭文，其反面则模拟了玉璧或纺轮的形状，体现的是古代人们对财富的憧憬。周国、赵魏、齐燕等国，均有运用圜钱。
