西汉末年，佛教经由丝绸之路传入我国，与本土文化相互作用，渐渐改变了本来的面貌，融入中国的传统文化，与儒、道三足鼎立形成华夏文化主流。佛像艺术亦随着佛教传到中国，那是一种受到古希腊文化影响的、印度文化和西域文化混合的犍陀罗文化的产物。随着中国佛教文化的成熟，传入中国的佛像在中国工匠的手中逐渐脱离原有风格，加入了中国自身的造像形态，建立、发展成独特的中国佛像，在这艺术融汇、交流中，呈现出各时代多姿多彩的鲜明特色，促使了各种造型别致的佛像不断出现。 在佛陀造像艺术中，各种形象的佛陀永远是主角。由于释迦牟尼在佛教中的地位相当于老子在道教中的地位，相当于孔子在儒教中的地位，是佛教的开山祖师，所以在佛教铜佛像中最常见的就是释迦牟尼的造像。释迦牟尼原名乔达摩•悉达多，是佛教的创始人。公元前五百余年出生于北印度迦毗罗卫国，是国主净饭王的太子，19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多烦恼，遂舍弃王族生活，出家修行。31岁时，在菩提树下大悟成佛，开始解脱六道轮回，度脱一切众生脱离苦海，遂创立佛教。随即在印度北部、中部恒河流域一带传教，80岁时涅盘。成佛后的释迦牟尼，被尊称为“佛陀”，意思是“悟者”、“觉者”。民间信仰佛教的人也常称“佛祖”。 塑造释迦牟尼像，必须遵守特定的仪轨，即“三十二相”和“八十种好”。佛教认为释迦牟尼生来不同凡俗，容貌奇特神异，有三十二个显著特征，与号称“八十种好”的细微特征，合称“相好”。虽然汉传佛造像和藏传佛造像上具体细节有差异，但是有5种最基本的释迦牟尼佛铜像却是汉藏佛造像共有的，其分别为：成道像、说法像、禅定像、降生像、涅槃像。 释迦牟尼成道像，结跏趺坐，左手横置双膝上，右手置右膝，掌心向内，手指指地，表示大地为证，为解救众生不惜牺牲一切的言行。结跏趺坐，亦称“金刚坐”，因佛禅定时常用此坐势，故又名“禅定坐”。结跏趺坐的姿式是以左右两脚的脚背置于左右两股上，足心朝天，有降魔坐和吉祥坐之分。 释迦牟尼说法像，结跏趺坐，左手横置左膝上，右手向上屈指做环形，这是“说法相”，表示佛说法的姿势。 释迦牟尼禅定像，一般为结跏跌坐，双肩下垂，左右手叠置业于腹前，右掌压左掌，掌心朝上，结禅定印。表现释迦牟尼禅定、修行的形象。流行年代自公元二世纪中期起，曾与说法像同时流行。 释迦牟尼太子像，太子举右手，掌心朝外，结施无畏印表示保护信徒。另一只胳膊垂至大腿上部，这种手势没有特定的象征意义。 释迦牟尼涅盘像，译入灭、圆寂等。指除尽烦恼业报，进入不生不死、永久快乐安稳的高理想境界。涅槃像的造像形式为，侧身而卧，双目微闭，神态安详自然，面带微笑。双脚伸直并拢，右手支颐，左手自然地放在身体上，衣纹线条圆滑流畅。释迦涅槃像的题材从北魏一直延续到清代。 如今，佛像收藏形成了一个整体的收藏体系，随着人们对佛教的认知加深，佛像在各大拍卖会上斩获佳绩，成为收藏界热捧的佳品。在有了释迦牟尼佛铜佛像的基本知识储备后，才能更好地从铜佛像的类型，颜色，质量，工艺，味道等几个方向来鉴别真伪、古旧来进行收藏投资
