清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。我国钱银系统自近代以来，逐步进入到过渡时期，所谓的过渡时期，即是在从封建社会的银两到现代的纸币之间，有一个银元的过渡时期。以民国银元为主，例如咱们如今所说到的“袁大头”，即是一件很典型的例子，袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，由于这种银元上面方方正正的刻下了袁世凯的头像，所以世人皆称之为“袁大头”。
北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。
民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案是基本相同的，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。辛亥革命以后，袁世凯就任"临时大总统"之职，后又成为正式大总统。“袁大头”存在的时间不长，很快就跟着他的垮台而被“孙小头”取代，但也恰是由于存世时间短，所以备受收藏家的注目。袁大头本身已经相当稀罕了，然而比袁大头愈加稀罕的是民国三年签字版的袁大头，这可即是难得一见的精品了。
民国三年签字版的袁大头，假如咱们仔细看的话，就会发如今银元的右下角，很小的空间范围内，有一个英文签字--中华民国。做工非常精美，而且每个签字所占的空间都很固定，真可谓是在刀尖上跳舞，令人大赞不已。民国三年袁大头可谓钱币收藏市场的一棵“常青树”，因其特有的特殊性。
收藏意义重大，而长期受到收藏家们的追捧，此外，袁大头的价格也在逐年增长。在“袁大头”众多版别中，最数“签字版”价格很高，因其人文价值、历史价值，还有它的稀有性而格外引人注目！
这儿为何着重一定是民国三年的签字版袁大头呢-由于民国时期，战乱依旧不止。因而银币的款式也是在重复的进行调整，版别很多。可是唯一民国三年签字版的袁大头是独特的，和任何一件的外型都没有重复。有人用了一个形象的比方，叫“民国三年，年后无造”，意思是这一年做的银币与其它年份的不一样即是民国三年后边没有一个造字。一字之差，造就了这个版别的袁大头收藏价值。
因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重，从短期来说，发行纸币也不失为敛财妙法。只是纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备，和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻，币制改革已是刻不容缓，袁大头银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果 。
