北宋是我国古代盛行年号钱的时代。北宋年号钱铸造时间长，几乎贯穿整个王朝始终；种类多，接近历代所铸年号钱的五分之一；数量大，铸币量超出唐代20倍，至今还有大量存世；铸工精良，钱文书体丰富，还出现了皇帝亲自书写钱文的年号钱，艺术价值高。 　　宋太宗赵光义于太平兴国元年（976）铸造的“太平通宝”年号钱（见图），是北宋第一个年号钱。宋太宗铸造了“太平通宝”、“淳化元宝”和“至道元宝”三种年号钱。此后，每逢新皇帝即位变更年号都铸造年号钱。北宋每位皇帝一般铸造2—3种年号钱。宋仁宗赵祯是宋代在位时间最长的皇帝，在位41年改了9个年号，铸造了“天圣元宝”、“明道元宝”、“景祐元宝”、“康定元宝”（铁）、“庆历重宝”、“至和元宝”、“至和通宝”、“至和重宝”、“嘉祐元宝”、“嘉祐通宝”10种年号钱。