中国是瓷器的故乡，瓷器是汉族劳动人民的一个重要的创造。瓷器的发明是汉民族对世界文明的伟大贡献，在英文中“瓷器（china）”与中国（China）同为一词。大约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了早期的瓷器。因为其无论在胎体上，还是在釉层的烧制工艺上都尚显粗糙，烧制温度也较低，表现出原始性和过渡性，所以一般称其为“原始瓷”。谢肇制在《五杂俎》记载：“今俗语窑器谓之磁器者，盖磁州窑最多，故相延名之，如银称米提，墨称腴糜之类也。”当时出现的以“磁器”代窑器是由磁州窑产量最多所致。这是迄今发现最早使用瓷器称谓的史料。
早期瓷器以青瓷为主。隋唐时代，发展成青瓷、白瓷等以单色釉为主的两大瓷系，并产生刻花、划花、印花、贴花、剔花、透雕镂孔等瓷器花纹装饰技巧。五代瓷器制作工艺高超，属北瓷系统的河南柴窑有“片瓦值千金”之誉。柴窑是后周柴世宗官窑，南瓷系统以越窑“秘色瓷器”著名。唐代，瓷器制作可为以蜕变到成熟的境界，釉药发展成熟，火烧温度能达到摄氏一千度以上，所以我们说唐代是真正进入瓷器的时代。唐代最著名的窑为越窑与邢窑。宋代瓷器以各色单彩釉为特长，釉面能作冰裂纹，并能烧制窑变色及两面彩、釉里青、釉里红等。著名“瓷都”景德镇因宋景德（公元年间为宫廷生产瓷器得名。
早在2001年，一件"明永乐青花折枝花卉八方烛台"便在拍卖市场上以880万元的价格拍出;等到2005年，该烛台二度出现在北京翰海春拍中时，最终以2035万元的高价成交，短短今年间，翻升超2倍。 同样是2005年，在伦敦佳士得拍卖场上，一件"元青花鬼谷下山图罐"拍出1.6亿元的天价，其高仿品市场上价格甚至也高达十几万元。随后，一件"明宣德青花藏文高足碗"以2306万元成交。 在2010年，一件"清乾隆青花缠枝莲纹花觚"在北京匡时五周年秋拍中以6680万元落槌;2011年，香港苏富比秋拍上，一件"明永乐青花如意垂肩折枝花果纹梅瓶"成交价格再次突破亿元大关，达到1.3亿;去年，一件"明成化青花缠枝秋葵纹宫碗"又以1.1亿元成交。今年春拍，香港市场更是锐不可当，打破常规同台演绎激烈的第五次"素、彩之争"。