清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间金、银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。
史载“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：户部、北洋、湖北、江南、河南、 湖南、江西、山东、广东、清江、浙江、江苏、四川、福建、安徽、吉林、奉天、广西、新疆、黑龙江等。清代以来因经历了多场战争，珍稀的光绪元宝损失严重，至今数量已经极其有限。
近日，众凯国际有幸征得“光绪元宝北洋当十文”一枚，该币直径2.7厘米。钱币正面中央珠圈内镌汉文“光绪元宝”四字直读，珠圈外上环满文，两侧镌“北洋”二字，下端镌币值“当制钱十文”，左右分列五瓣花星；钱币背面中央镌蟠龙图，上环镌英文“PEI YANG”，下镌英文币值“TEN CASH”，左右各镌一个花星。
观那钱背，中心内那龙爪欲抓火珠的飞龙，凶猛威武，怒发冲冠，咆哮于海涛祥云之间，以示主宰权势，姿态生动，栩栩如生。此“光绪元宝北洋当十文”制作十分精细，其字形结构协调，布局端正规矩。时至今日，如此精美品相已极为罕见，具有极高的艺术价值和收藏价值。
光绪元宝，发行于1897，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。光绪元宝是中国第一枚使用的机制铸币。在众多光绪元宝的版别中，光绪元宝北洋当十文的收藏和投资价值名列前茅。
