国钱币历史悠久，起源于夏商之际的海贝应是中国最早的货币，商代晚期的青铜铸币可称为世界上最早的金属铸币。早期的青铜铸币的造型大都以农耕工具或刀 具为样本，民间俗称这样的钱币为“布币”或“刀币”。齐燕赵等国的刀币、韩魏秦等国的布币等年代久远，比圆形钱稀少，价格贵。
布币，春秋早期出现，直至战国晚期铸行并流通的铲形货币。“布”是“镈”的同声假借字，在古代通用。布币是从青铜农具鎛演变而来的，主要在三晋、两周地区通行。按布币形状划分，可分为空首布、平首布两大类。布币，因形状似铲，又称铲布，从青铜农具鎛演变而来，是中国春秋战国时期流通于中原诸国的铲状铜币。铲状工具曾是民间交易的媒介，故最早出现的铸币铸成铲状。
最初的布币，保留着其作为工具的模样，留有装柄的的銎，原始而厚重，故称为空首布；后来逐渐减轻，变薄，变小，币身完全成为片状，称为平首布。平首布上面通常铸有地名或纪重的文字。后来王莽的新朝亦曾造布币。战国赵.“牟”背“十二朱”小型三孔布币一枚，拍品长56mm，重8.3克，品相完好，美品。战国时期赵铸币“三孔布”因其首部与两足各有一圆形穿孔，故名之为“三孔布”，是先秦货币中最为珍贵的品种，是现今钱币界公认的名珍之一。
汉代王莽新朝时的“货泉”、“布泉”等钱币，用的是垂针篆。北宋仁宗时所铸的九叠篆书体“泉体通宝”，是中国最早的美术字，为收藏珍品。宋代的一对钱，篆文行草分别由司马光和苏东坡所书，飘逸劲拔，为古今一绝，收藏价值很高。
