尖首刀是先秦时期刀币系统中铸行最早的货币。其币形的演进特征与流通空间的变化大体相对应。尖首刀流通区域的范围较广，且区域内存在着明细的空间差异，这一流通区域的形成与演变与春秋战国时期民族地理的分布格局有密切的联系。
尖首刀精确的设计和巧妙的构想，是古代汉族劳动人民聪明才智的充分体现。
尖首刀铸行于燕、中山两国。
根据地层判断，“尖首刀”币要早于城内发现的其它刀币，而尖首刀单独出土，并无其它刀币混杂在一起的现象，因此，“尖首刀”比较中山国的刀要早些。从各地出土的尖首刀来看“尖首刀”与“燕刀”的关系非常密切。
“尖首刀”最终改变了形制，刀尖缩成斜坡状，面文铸有一个“0D”字，由此可知“尖首刀”不是燕国政府铸行的“法化”，而是燕国境内一些地方民族为商业需要而铸行的货币。晚期“尖首刀”上出现明字，是明刀的先导。
在春秋战国时期的钱币中，“oD”刀是数量最多的一种刀币。多年来，考释“oD”字的学者众多，观点各异。
有释“oD”为“明”、“莒”、“泉”、“盟”、“召”、“易”、“邑”、“眼”等字意，而释“oD”为“明”、“易”、“召”等字影响大，其说法各有所据。古钱币收藏界多释“oD”为“明”字，从字形看“日、月为明”古已有之，但从字义上看，却解释不通。“oD”刀作为燕国的法定货币，几百年都把“oD”字铸在钱面上，意义重大。
明刀分为两种类型：刀身圆折，接近尖首刀，证明“oD”刀是由尖首刀传承下来的；刀身方折，像古磬，俗称磬ZheDao。对“oD”刀的铸行年代，各专家学者认识不尽相同，有的认为铸行在春秋晚期至战国晚期；有的认为铸行在战国初至战国晚期，但有一点认识基本一致，即圆折“oD”刀铸行在磬折“oD”刀之前。有的专家认为，圆ZheDao开始铸行时间大约在春秋晚期至战国早中期；磬ZheDao铸行在燕惠王在位时的晚期。
石永士、王素芳在《试论“oD”字刀化的几个问题》一文中认为，燕国刀币从形制到钱文，进行过一次较为彻底的改革，刀面文字由尖首刀币的单字铭文，改成在刀面上标以“oD”字为特点，以示这种刀币为燕国铸造的法定货币，但它的面文字形、背文内容和形制，却随着时间的推移而有所变化，造币初期到晚期衰落时的“oD”字及形制特点变化如下：
1式，“oD”字字体斜而长，刃部弧度较小。刀首较短，呈斜坡状。刀柄较宽，刀柄面上纵纹绝大部分未伸至刀面。刀环一般为圆形或竖圆形。面文和背文的笔法与晚期尖首刀相同，笔划粗重浑圆。
2式，“oD”字字体斜而短，字体多变不定。刀身外廓突起较高，刀柄上纵纹伸至刀身很少部分。刀首作斜坡状，刀环一般为圆形。
3式，“oD”字形体较肥大，近椭圆形。刀柄正面纵纹伸至刀身较多，除少数刀的背文仍以尖首刀的钱文为背文外，其他背文都是以“右”、“左”等单字，或由这几个单字组成的字组。
4式，刀身较直，刀背微折，刀背仍有弧背，刀首坡度较小，有的jinping首，成直刃刀状。刀柄正面上的纵纹伸至刀身部分较多，刀首宽与刀尾宽近于相等。由于“oD”字作横扁状，超出了刀身的外部，因此，“oD”字外笔出现了断笔现象。背文种类有所增多，单字减少。
5式，整体形如磬折形，也称磬ZheDao或折背刀。刀首坡度小，刀首jinping首状。刀身上下同宽，环径较小，面文作扁目状。刀质含铅量较多，锈蚀严重，刀上文字多看不清。
