空首布是春秋战国时期周、晋、郑、卫等国铸行的一种金属货币。也是我国最早的金属铸币之一。空首布是先秦四大钱系之一布币体系的分支。西周末始铸，春秋晚期以后盛行，公元前221年被秦始皇废止。
公元前六世纪后期，“贝币”已完全不能适应市场交换的需要了，买更贵重的东西，携带“贝币”的数量恐怕要肩挑，车推才能支付，这就造成了流通秩序的混乱。到了东周后期，这种单一的低面值的货币制度再也维持不下去了，东周国王下决心要改革货币制度，决定铸行大额“货币”与各种“贝币”并行。东周景王二十一年（公元前524年），国王不顾保守势力的反对，终于铸造出了大钱——“布币”。
春秋末期，商业空前繁荣，商人的地位也大大提高，古老的经商民族似乎已蜕变为不以血缘为基础的工商集团，而且一般士大夫也多有弃政从商的。甚至有些领有封邑，持有政权的封君卿士们也涉足商业，他们对铸钱事业特别有兴趣，各自在其管辖范围内起炉铸造，为了促进其流通，并准予以法律作为保障。这对空首布的发展起到推动作用。
但空首布在流通过程中也存在着许多不利因素，例如它那方形中空的首部及尖锐的肩和足，既容易伤人，又不便于大量携带和存放，当其普遍流通时不利的因素也越发突出，后来，布的体型逐渐变小，而且有文字出现，“布币”正面铸有一个至两个文字，有数字、有干支、以及地名等等，有了这种大面额的货币，交易起来就方便多了。周王朝属下的各诸侯国也纷纷效仿，到了战国时期，一些主要诸侯国如：韩、魏、赵、燕、楚等都铸行“布币
