朱元璋称帝，建立明朝，改元洪武。同年三月，开铸“洪武通宝”钱，据“武陵藏珍”记载，洪武通宝钱有四类六十一种，现存世可见者五十八种。
洪武通宝钱币计有背京(应天)、北平(洪武元年八月改大兴府为北平府，二年，北平行中书省)、鄂(湖北省)、浙(浙江省)、济(山东省)、桂(广西省)、福(福建省)、豫(河南省)、广(广东省)等九种，各有小平、折二、当三、当五、当十五等。
其中，背桂小平钱有穿上桂和穿上下“桂一”两种，实共四十六种。小平钱至当五四等钱的记局名大多铸于穿上，仅背福、豫者字在穿下，背广者字在穿右。照史书的记载，福建到永乐年间才铸钱，湖广到弘治年间才铸钱，可是洪武钱中，却有“福”字和“鄂”字。这是有待研究澄清的问题。在这些背文中，“京”“济”“鄂”等字都少见。
洪武通宝钱币的钱背穿右各有一钱、二钱、三钱、五钱和一两等纪重文字。规定百分之百用铜，生铜一斤铸小平钱一百六十枚，折二钱八十枚，折三钱五十四枚，折五钱三十二枚，当十钱十六枚。当时一斤为十六两，钱如其重。当十大钱则除穿右记重一两外，穿上加铸“十”字以记值。四类洪武通宝钱中，仅背记重钱为大中通宝钱所无，应是洪武二十一年恢复五等钱制，“诏更定钱样”所铸新钱应当肯定，朱元璋推行洪武通宝纪重钱，从而统一了全国的货币，结束了元末以来的混乱状态，洪武通宝钱币对促进当时社会经济的发展起到了积极的作用。
明代钱文不称元宝，因为朱元璋的名字中有“元”字，要避讳，所以自大中钱到永历钱，不论大小，都称通宝。由于铸局不同，所铸五等钱径重大小皆不一，即使同局所铸，亦有差别。各等钱铸额大小与存世量多寡亦相差甚远。如：洪武通宝钱币背京小平与折二；背桂三、桂五；背广三、广五记局名钱与背穿上三记值钱，皆极罕见。此外，背京当三、当五;背鄂五等钱；背济小平、折二、当三、当十；背桂二、桂十；背二福、三福；背大字五福；背广、广二、广十；背北平折二、当三、当五、当十；背豫折二等记局名钱和素背当三钱、背穿上五记值钱等品，亦属罕见或较罕见之品。
近几年洪武通宝同类藏品成交记录（Artron数据）：
洪武通宝；泰和重宝----估价:213.00到213.00万----成交日期:2016年7月15日
洪武通宝----估价:349.00到349.00万----成交日期:2018年5月23日
洪武通宝----估价:349.00到349.00万----成交日期:2018年5月23日
洪武通宝花钱----估价:80.00到80.00万----成交日期:2017年10月31日
大中通宝、洪武通宝一组----估价:52.80到105.60万----成交日期:2017年6月29日
洪武通宝（广三）钱币----估价:110.00到220.00万----成交日期:2014年11月15日
洪武通宝----估价到1118.00万----成交日期:2018年6月28日