奇石， 系指天然形成的形状不一般的石头，其材质、造型、色彩及花纹不同寻常，能够满足人们的猎奇或审美习性，可供观赏收藏把玩，如中国四大奇石：《东坡肉形石》、《岁月》、《中华神鹰》、《小鸡出壳》。奇石在我国历史上又称为怪石、象形石、雅石、供石、案石、几石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、异石、孤赏石等，我国台湾及港澳称谓雅石，日本称水石，在韩国称寿石。 从广义上来讲，凡是具有观赏价值的自然石均可称为奇石。
奇,异也，有别于一般者为“奇”一般泛指经过天然形成的，大自然雕琢、洗炼的，石形独特，石色鲜艳，石质细腻，纹理图案优美，具有观赏性以及收藏价值、经济价值、美学价值极高的石品，都可称为奇石,“奇”也指石品上的造型及图案奇特。奇石的特征在于：奇石不仅需要具备天然性，还要具备自然性，简单的说，就是石头未经过任何人工雕琢，修饰或人为加工合成。奇石是以自然美为特征的观赏石，其自身的自然性，即无人为加工，修饰或雕琢，是其区别于其他观赏石的*重要标准之一；赏石、石玩艺术的审美观，是通过人们观感而产生的，是审美主体与客体之间的共同感应，奇石不仅是一种形象艺术，也是一种心境艺术，心境艺术是赏石艺术的*高境界，在赏石过程中，并不是以目视形，而是以心蕴神，进而才“天人合一，物我两忘”。人们能够从一块块冰冷的石头身上，联想出人生的各种境遇，悟出宇宙自然界神奇多姿，藉以充实脑海，丰富自我心灵，进而从奇石王国里探索出天然艺术的妙趣和生命自然的本质，这就是钟爱奇石的真谛。
中国最著名的四大奇石有东坡肉形石、岁月、小鸡出壳和中华神鹰。东坡肉形石现藏于“台北故宫”，因其栩栩如生的外形成为了四大奇石之一。岁月属戈壁石类，这块奇石约为成人中国四大奇石拳头大小，酷似一位西洋老妇人头像，鼻子、嘴巴、额头上的皱纹和头发宛如真人，能够形成人脸状的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例与真人的比例是如此近似，甚至皱纹都有，不能不说是一个奇迹。而最精巧和*具争议的当属小鸡出壳，属于天然玛瑙奇石。此石似一只色泽淡黄毛茸茸的小鸡从蛋壳内向外张望伸头欲出，形象逼真、色泽艳丽，小鸡出壳的整体造形以及局部形态都与实物相仿，然而业内人士对于其天然属性却存在疑问。中华神鹰属黄龙玉石种，出自广东紫金南母寺。这是一块神话传说中天然形成的奇石，弯弯的鹰嘴、犀利的眼神、完美的线条形神兼似，配上金黄色的玉质，大小又与真鹰比例一样，让人不得不感叹这大自然的鬼斧神工之作。中国四大奇石都因形神具备才能称之为奇。奇石是大自然留给我们难以再生的宝贵财富，奇石收藏在中国流行已久，而且形成了以奇石为载体的奇石文化。石头本无意，人类形成的种种文化基质给石头增添了人文的力量和色彩，折射出人类丰富的文化意蕴。
“奇石作为一种自然物质，自身具有何种价值，取决于特定时期特定人群的价值取向。 奇石奇在每一件都是绝无仅有，它集天然性、唯一性、稀缺性、艺术性、不可再造性于一体，世界上其它任何物品都很难同时达到以上条件。“精品奇石是不可再生性资源，受产地和存世量的局限，有枯竭客观性存在，再加之赏石可以反复消费而没有损耗，随着时间推移更能增值，可以代代相传，分享千年”。此外，奇石所代表的精品传统文化在一定程度上体现收藏者高品位的层次、涵养和格调，因此被许多成功人士所青睐，进而推动了奇石价格不断的上涨。