银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响最。大、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
“袁大头”，是对铸造于民国初年镌有袁世凯侧面头像壹圆银币的一种俗称。因其首铸于民国三年，又有称“民三”者，此类别称由来已久。作为民国军阀银币的领头羊，“大头”系列对钱币收藏爱好者来说，并不陌生。“袁大头”银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
此枚“中华民国三年袁大头”银币，直径3.9cm。钱币正面袁世凯侧身像，上刻有“中华民国三年”，背面图案是两株交叉的稻穗，中央为“壹圆”字样。由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。“袁大头”的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一！
袁大头”的铸造量很大，仅南京造币厂在民国四年二月至民国五年的近两年时间内，就达元。还有资料介绍，仅壹元“袁大头”就铸造了75000万枚，民国三年的“袁大头”至少到1929年还在铸造，新中国在年为满足进军西藏的需要也铸造过“袁大头”。
袁大头这枚小小的银币就像是“百变星君”。喜欢收藏古钱币的老玩家觉得它是需要珍惜呵护的古董；喜欢投资理财的藏友觉得它是能发大财的“财神爷”；手里有但不懂的普通人希望它是一个能带来惊喜的“存钱罐”，但不论是谁，其实所有人最关注的都是手里的袁大头到底值多少钱。打开网页一搜，嚯！分分钟价格都几十万上百万啊！但真的是这样吗？那些在拍卖会上动不动上百万的袁大头是是带有设计师签字的签字版 数量稀少，市场本着物以稀为贵的原则，价格就会比较高。
首先我们来看下袁大头的年份。1元面值的袁大头一共只有4个年份，3年、8年、9年和10年。除了这四个，其实还有一个5年的，但它不是1元的面值，而是1角和2角的面值。那6年、7年的？假的！那11年、12年？假的！
袁大头在民国时期能够成为流通最广、最受人民喜爱的货币，主要是因为它的重量、成色、含银量非常稳定。真袁大头的直径在38到39毫米，重量在26.4克到27克之间，成色应该是89%的银，最纯的可以达到90%银。现在大家手里的稍微偏轻和偏重也都是正常的，毕竟在流通的过程中会有损耗。
民国三年袁大头2015年5月12日拍卖成交价：RMB280万。
提到银元不能不提到袁大头。辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币，因银元铸有他的侧身图像，故此又称“袁大头”。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝。
袁大头拍卖价涨得快，市场价更是高。民国三年、九年、十年的“袁大头”因为存世量多，且大多在市场上流通过，因此其在收藏投资市场的价格长期以来比较平稳，在2004年前的十多年里，一枚价格仅为六七万元;2006年开始价格攀升， 2009年涨到126万左右， 2010年初涨到了145万。当时，藏家们已经觉得是天价了，不可能再涨了。没想到，今年 “袁大头”竟然一飞冲天，涨到近280万一枚。据悉，目前在收藏市场上， “袁大头”已经是我国近千种近代银币中流传最广、影响最。大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色，相当难得的火热市场！
