从1955年起，我国开始大部分地区实行粮票制度，并采取按人数定量发行粮票的办法，从那时起粮票成为人们生活重要的物品之一。那时人民可以凭粮票可买到国家牌价粮食，实际上粮票成了一种有价购买证券。粮票的面值等于国家牌价粮价与市场价之差。粮票在中国使用了40多年，随着经济的不断发展，它已退出了历史舞台。粮票因为取消使用而进入了收藏品的行列，全国有不少粮票爱好者，收藏粮票的队伍在不断扩大。在粮票的诸多种类中，文革粮票却因其独特的历史背景备受关注。从历史意义来说，1960年以前的粮票价值都很高。不少省市地区在1955年才开始发行第一套粮票，这些俗称"开门票"的粮票不管是收藏价值，还是市场价值都非常高。
新中国成立后，为了迅速改变“一穷二白”的落后面貌，加快社会主义经济建设，粮票的印制、发行、流通、使用又一次掀起高潮。其发行范围之广、品种类别之多、管理制度之严、影响程度之深，在世界上恐怕是绝无仅有的。
粮票无论和人们的生产经营活动，还是和生活消费活动都有着息息相关的联系。因此，一些经济学家便把新中国成立后的四十多年的“计划经济体制”又称之为“票证经济体制”。作为一个新的经济术语，“票证”经济有着极其丰富的内涵。粮票为供给制下的主要票证之一，分为全国粮票、军用粮票、地方粮票和划拨粮票四种。
那时候，必须凭粮票才能购买粮食。而本地粮票只能在本地粮店兑换粮食，在外地就如同废纸。因此当时还有一句俗语“手握全国粮票走天下”。
